Берем географическую карту. В западной части Германии находим Кёльн, Бонн, Кобленц, Трир, Ахен и соединяем их линиями. В получившемся четырехугольнике между Мозелем и Рейном, на границе Германии с Люксембургом и Бельгией находится регион Айфель (Eifel) - часть Рейнских Сланцевых гор (Rheinisches Schiefergebirge). На территории соседних стран их называют Арденнами (Ardenne).

Географических привязок для начала, пожалуй, достаточно. С административной точки зрения на карту Германии Айфель между собой делят две федеральные земли - Северный Рейн-Вестфалия и Рейнланд-Пфальц.

Айфель - Эйфель? Иногда по-русски используется второй - старый вариант написания. Предки Гюстава Эйфеля (Gustave Eiffel), построившего знаменитую башню в Париже, в XVII веке переселились во Францию именно из этого немецкого региона. Так считают его биографы. Во всяком случае, в свидетельстве о рождении указано имя Alexandre Gustave Bönickhausen dit Eiffel, исправленное позже (примерно за год до открытия Эйфелевой башни) по его собственному желанию.

Айфель - это вулканические горы, дикая природа, уютные деревушки и города с фахверковыми домами, пасторальные пейзажи и средневековые замки, каменные распятия на холмах и небольшие церквушки, прохладные ручьи и живописные реки, кратерные озера, воздушные курорты, Арские виноградники…

Туризм составляет одну из основных статей дохода. Здесь разливают минеральную воду Gerolsteiner и варят пиво Bitburger, а в самом центре региона тишину то и дело взрывает рев моторов на гоночной трассе Нюрбургринг (Nürburgring). Кстати, о воде. Около двух тысяч лет назад древние римляне проложили почти стокилометровый акведук, чтобы доставлять чистейшую воду из айфельских источников в Кёльн. Он был одним из самых протяженных во всей Римской империи. Части акведука сохранились до наших дней.

Попав в Айфель на машине, можно смело ехать, куда глаза глядят - достопримечательности не заставят себя долго ждать, главное - следить за вывесками и указателями. Тогда - на ловца и зверь бежит! Иногда - в буквальном смысле.

Недалеко от известного своими рыцарскими турнирами средневекового замка Зацвай (Burg Satzvey) дорожный указатель приглашает заглянуть в лесной зоопарк Hochwildpark Rheinland - Рейнский горный зверинец.

Расположен он в местечке Мехерних (Mechernich) - недалеко от 730-километрового федерального автобана A1, берущего начало у побережья Балтийского моря и проходящего через всю Германию до Саарбрюккена. Однако в Айфеле автобан прерывается на целых 25 километров, а на карте выглядит, как пересохшая река. Недостающий отрезок планируют достроить к 2018 году. Задержка была вызвана, в том числе, длительной экологической экспертизой. В Айфеле расположен один из 14-ти немецких национальных парков "Nationalpark Eifel". Здесь водятся рыси и черные аисты. Упираясь в Айфель, федеральный автобан A1 растворяется в его лесах, через которые ведут дороги, богатые на повороты, подъемы и спуски.

Помимо национального заповедника "Nationalpark Eifel" в Айфеле много небольших парков и других природных достопримечательностей. Зверинец Hochwildpark Rheinland занимает почти 80 гектаров с березовыми, дубовыми и буковыми рощами. Пугливые лани, грациозные косули, олени, нагловатые горные козлы, грозного вида кабаны свободно передвигаются по его территории. В отдельных загонах за забором пасутся лоси и яки. Животных можно кормить, что вызывает радость и восторг не только у детей. Пакеты со специальными лакомствами продаются на кассе и в автоматах на территории парка.

Такие лесные зоопарки есть практически в каждом регионе Германии. В их федеральное объединение входит почти полторы сотни парков, а общее число посетителей ежегодно достигает 8,8 миллиона человек.

Hochwildpark Rheinland
Becherhofer Weg 71,
53894 Mechernich-Kommern