В Германии впервые появится профессорская кафедра, посвященная искусству комикса. И возглавит ее Барбара Елин (Barbara Yelin) - художница, чьи графические романы давно стали эталоном сочетания художественной выразительности и исторической ответственности. Фонд имени Бернхольда Лейбингера (Berthold-Leibinger-Stiftung) будет финансировать новую ставку в Штутгартском университете прикладных искусств, дизайна и медиа. Вуз, основанный в 1918 году и изначально именовавшийся "Свободной академией признания и дизайна", называют также Академией Мерца в честь его основателя - педагога-реформатора Альбрехта Лео Мерца (Albrecht Leo Merz).

Сам факт появления такой кафедры говорит о серьезном сдвиге. Еще недавно комикс в немецкоязычной среде воспринимался как развлечение подростков, а не как художественный жест или исследовательский инструмент. Сегодня же в университет привлекают автора, чьи книги изучают в школах, обсуждают в музеях и используют в академических исследованиях культуры памяти.

Художница, говорящая языком истории

В пресс-релизе фонда подчеркивается: "Барбара Елин - одна из наиболее известных комикс-художниц своего поколения". Достаточно вспомнить ее знаковые работы, чтобы понять почему.

Графический роман "Ирмина" стал одним из первых крупных немецких проектов, который через личную историю позволяет видеть, как обыденная жизнь в "третьем рейхе" могла превращаться в цепочку компромиссов, приспособления и молчаливого соучастия. Елин берет не крупные исторические события, а человеческую слепоту, страхи, самообман - и делает из них рассказ, который трудно забыть.

Совсем иной масштаб - "Эмми Арбель. Цвет памяти", книга, основанная на беседах художницы с пережившей Холокост Эмми Арбель (Emmie Arbel). Здесь Елин работает уже не только как художник, но и как исследователь. Ее акварельные штрихи будто стирают границу между документом и свидетельством, превращая историю одной женщины в пространство, где память становится движением, цветом, дыханием. За эту работу Елин получила сразу несколько наград, среди которых премия "Против забвения - За демократию" и Премия мира Густава Хайнемана за книги для детей и юношества.

От мастерской до общественной дискуссии

Елин известна не только как автор комиксов, но и как человек, который создает горизонтальные сети внутри комикс-сообщества. Ее проекты часто становятся местом сбора для художников, педагогов, исследователей и студентов.

Так, после нападения радикального исламистского движения ХАМАС, признанного в Евросоюзе и США террористической организацией, на Израиль 7 октября 2023 года она стала одной из основательниц инициативы "Как ты живешь? Художники против антисемитизма, ненависти и расизма" - проекта, напоминающего, что комикс может быть не только искусством, но и инструментом гражданского разговора.

Елин много лет участвовала в фестивалях комиксов, работала над международными антологиями. Среди последних важнейшая - "Но я живу", созданная художниками, историками и свидетелями Холокоста. Этот проект стал примером того, как графический роман может работать с историей не менее сильно, чем документальный фильм или музейная выставка.

Революционная идея для академической среды

Инициатива открытия кафедры принадлежит ректору Академии Мерца Барбаре М. Эггерт (Barbara M. Eggert) - искусствоведу, много лет работающему над институциональным признанием комикса. По ее словам, цель программы звучит так: "Создать пространство, где художественная практика и исследование комикса не разделены, а развиваются вместе".

Эта идея кажется простой, но для академической среды она практически революционна. Комикс здесь рассматривается не как жанр массовой культуры, а как форма с собственным языком, историей, исследовательским потенциалом. Новая кафедра ориентирована на современный комикс в его всех проявлениях - аналоговых, цифровых, гибридных. Она будет работать и с визуальными нарративами, и с документальными проектами, и с тем, что исследователи называют "комикс как медиатор": инструмент диалога в постколониальных, биографических и междисциплинарных исследованиях.

От академии к обществу: зачем это нужно

Создание кафедры - не просто жест признания художницы. Это более широкое заявление: немецкая академическая среда больше не считает комикс периферией. Напротив, комикс становится одним из медиумов, способных работать с памятью, сложными историческими сюжетами и современными конфликтами.

"Профессура объединяет практику и теорию и должна укрепить исследование и художественное производство комикса в немецкоязычном пространстве" - говорится в заявлении фонда. И в случае Елин речь идет о человеке, который уже много лет доказывает: комикс может быть столь же серьезным инструментом разговора об обществе, как театр, документалистика или визуальное искусство.