Германия входит в число ведущих производителей калийной соли в мире наряду с Канадой, США, Россией, Белоруссией. До Первой мировой войны Германская империя вообще была мировым монополистом. Именно здесь в конце XIX века были открыты возможности применения минеральных удобрений в сельском хозяйстве. Где находятся или находились соляные шахты, можно определить издалека - по белым терриконам.

Статуя покровительницы горняков Святой Барбары в шахте Зигмундсхаль около Вунсторфа. Она ведет свою историю с конца XIX века, когда в этих местах под Ганновером были обнаружены месторождения калийной соли. Сегодня Зигмундсхаль осталась последней такой шахтой, действующей в Нижней Саксонии. Но сама эта отрасль продолжает играть важную роль в немецкой экономике.

Так выглядела учебная лаборатория в Гиссенском университете, созданная выдающимся немецким химиком Юстасом фон Либихом (Justus von Liebig, 1803-1873). Сейчас этот вуз, основанный в начале XVII века, носит его имя. Юстас фон Либих считается одним из основателей агрохимии. Он внес также значительный вклад в создание современной системы химического образования.

Именно его труды положили начало буму производства минеральных удобрений. Либих стал профессором в 21 год. В 1860 году его избрали президентом Баварской академии наук. Среди его учеников были многие российские ученые, в том числе Александр Воскресенский и первый президент Русского химического общества Николай Зинин. Портрет Либиха был размешен на банкноте в 100 рейхсмарок.

Сегодня все шахты немецкой калийной отрасли объединены в одном концерне K+S. Помимо Германии он ведет добычу в других странах Европы и Америки, являясь одним из ведущих мировых поставщиков этого сырья. Общее число его сотрудников превышает 14 тысяч человек. Однако нас интересуют не экономические показатели, а ландшафты - калийные горы в качестве своего рода достопримечательностей.

Появляясь на горизонте или внезапно вырастая перед глазами, они всегда поражают. Белые горы среди равнинных ландшафтов Германии можно встретить в Гессене, Нижней Саксонии и Саксонии-Анхальт. В процессе производства возникают миллионы тонн твердых и жидких отходов - 25 тонн на каждые 20 тонн калийной соли. Белые терриконы, растущие около этих предприятий, состоят из смеси глины, гипса и каменной соли. Экологические организации из-за угрозы для окружающей среды требуют возвращать всю отработанную породу обратно под землю. Эта фотография сделана около нижнесаксонского Хатторфа. 

Под землю уже закачивают концентрированный солевой раствор. Остатки собирают в специальные отстойники. Часть загрязненной воды, содержание соли в которой не превышает 2,5 грамма на литр, разрешено сливать в реки, но экологи давно выступают и против этого. На фото - озеро Штайнхудер Меер в одноименном природном парке и террикон около Вунсторфа в Нижней Саксонии.

В качестве альтернативы для жидких отходов добычи и производства калийной соли даже рассматривается строительство специального трубопровода до Балтийского моря. На фото - отвал в Тойчентале (Саксония-Анхальт) на фоне вечернего неба. Часто такие калийные горы называют в Германии "немецкими Калиманджаро" - по аналогии со знаменитым вулканом Килиманджаро в Африке. Сходство отрицать трудно.

В немецком Цилице (Саксония-Анхальт) летом проводят "Калиманджарский театральный фестиваль" ("Kalimandscharo Festspiele"). Этот снимок был сделан во время генеральной репетиции детского спектакля "Петя и Лена охотятся за волком", прошедшей на здешнем соляном отвале.

По соседству с калийными отвалами здесь находятся поля, на которых возделывают рапс.

Террикон "Monte Kali" в Нойхофе около города Фульда, земля Гессен, в туманную погоду.

Терриконы в нижнесаксонском Гизене.

Белая гора около города Зенде в Нижней Саксонии.

Вид на гору в Зенде сверху после начала озеленения этого отвала.

В конце 2015 года на вершине этой озелененной горы установили такую светящуюся рождественскую елку.