В открытом море разворачиваются настоящие баталии. Военные США наносят удары по кораблям, на которых, предположительно, перевозят наркотики из Венесуэлы. Вашингтон и Каракас мобилизуют войска и обмениваются предупреждениями. На первый взгляд, для Соединенных Штатов речь в этом конфликте идет о том, чтобы пресечь наркотрафик, осуществляемый по морю из Венесуэлы. Однако за кулисами уже давно спекулируют о другой причине - о будущем главы Венесуэлы Николаса Мадуро. Социалистический режим Мадуро обладает крупнейшими в мире запасами нефти.

Почему возник конфликт между США и Венесуэлой

"Нынешний конфликт между Соединенными Штатами и Венесуэлой - это гораздо больше, чем идеологическое противостояние. Он отображает конкуренцию на самом высоком уровне за энергоресурсы, рынки и геополитическое влияние в регионе", - говорит в интервью DW Демиан Регер (Demian Regehr) из Фонда имени Ханса Зайделя в Каракасе, близкого к немецкой партии Христианско-социальный союз (ХСС).

У Венесуэлы напряженность существует не только в отношениях с США - вновь вспыхнули ее давние споры с соседней Гайаной. После того как в Гайане были обнаружены крупные месторождения нефти, режим Мадуро возобновил свои территориальные претензии к этой стране, что в случае положительного для Венесуэлы исхода, могло бы обеспечить Каракасу доступ к этим ресурсам. Мадуро ссылается при этом на старые договоренности с бывшей британской колонией.

Нефтяной бум Гайаны и упадок Венесуэлы

С 2015 года объемы добычи нефти в Гайане неуклонно растут. "Пока Каракас настаивает на своих претензиях, США оказывают Гайане дипломатическую и военную поддержку, в том числе для защиты миллиардных инвестиций своих энергетических компаний", - говорит Регер. Таким образом, нынешняя военная операция США против Венесуэлы на море имеет побочный эффект: в случае возможного вторжения Венесуэлы в Гайану, о котором Мадуро неоднократно упоминал, американские силы смогут быстро оказаться на месте.

В Гайане активно работают американские корпорации ExxonMobil и Chevron. Благодаря их инвестициям добыча нефти в стране достигла примерно одного миллиона баррелей в день.

Пока режим Мадуро с завистью смотрит на нефтяной бум в Гайане, собственная промышленность Венесуэлы все еще находится в упадке. Основная причина - провальная внутренняя политика. Государственная нефтяная компания PDVSA, некогда одна из самых хорошо организованных энергетических компаний Южной Америки, превратилась в инструмент социалистического режима Венесуэлы.

Вместо специалистов, владеющих ноу-хау, управление ею перешло к партийным функционерам без профильного образования. Объемы добычи нефти в стране упали примерно со 138 миллионов тонн в 2013 году до 34,5 миллиона тонн в 2021 году. И лишь в последние годы цифры вновь начали немного расти. Падение также ускорили санкции США, введенные после того, как социалисты проигнорировали свое сокрушительное поражение на парламентских выборах 2015 года и усилили репрессии против оппозиции.

Китай выигрывает от низких цен Венесуэлы на нефть   

Одним из получателей выгоды в сложившейся ситуации стал Китай. Из-за санкций США, которые значительно затрудняют или полностью блокируют доступ Венесуэлы к американскому рынку, Каракас продает большую часть своей нефти Пекину с большими скидками, используя для ее перевозки так называемый "теневой флот".

Таким образом, Китай получает нефть по выгодной цене и уже принимает меры для того, чтобы обеспечить ее поставки в будущем. По сообщениям венесуэльских СМИ, Каракас и китайская компания China Concord Resources Corp (CCRC) заключили соглашение о сотрудничестве. В его рамках планируется создать плавучую платформу, которая к концу 2026 года должна увеличить суточную добычу нефти на некоторых месторождениях в пять раз - до 60 000 баррелей.

Это стало возможным благодаря принятому в 2020 году закону о противодействии блокаде, который позволяет иностранным инвесторам вкладывать средства в Венесуэлу, несмотря на санкции США. По словам Регера, Венесуэла сейчас привлекательна для Пекина, поскольку поставляет дешевую нефть, даже несмотря на то, что китайские нефтеперерабатывающие заводы не идеально подходят для тяжелой венесуэльской нефти, а логистика остается сложной.

"С геополитической точки зрения Китай преследует две цели: он частично покрывает свои энергетические потребности по низкой цене и одновременно подрывает санкционную политику США, тем самым укрепляя свои позиции в Латинской Америке в противовес Вашингтону", - говорит эксперт.

Это означает, что пока санкции сохраняются, Венесуэла из-за своей изоляции остается поставщиком дешевой нефти. Однако если Каракас вновь получит доступ к рынкам США или Европы, Китай может потерять влияние, так как Венесуэла сможет продавать нефть по более выгодным ценам.

Мадуро делает ставку на Европу

Именно поэтому Мадуро теперь активно обращается к европейцам. Пока они остаются лишь наблюдателями, в то время как мировые державы - США и Китай - закрепляют свои позиции в регионе.

"Как долго Европа еще будет подчиняться указаниям из Вашингтона?", - задал вопрос Мадуро на пресс-конференции в начале сентября и призвал европейцев игнорировать санкции США и ехать в Венесуэлу. "Здесь вы свободны, приезжайте и производите, давайте продолжать работать с лицензиями или без них", - заявил он.

Оставит ли Европа этот призыв без ответа, пока неизвестно. Европейские нефтяные компании, такие как испанская Repsol, в настоящее время находятся в режиме ожидания. Санкции США серьезно ограничивают их деятельность в Венесуэле. Однако есть и другая причина, по которой Европа пока держит дистанцию, - это сам Мадуро. Его режим обвиняется в серьезных нарушениях прав человека, а также в предполагаемых фальсификациях на выборах 2024 года.