В пресс-конференции участвовали также представитель Делегации ЕС Жан-Эрик Хольцапфель и Любомир Регак, Временный Поверенный в делах Словацкой Республики, которая будет осуществлять функции местного представительства ЕС во втором полугодии 2007 года.

"Стоимость виз повыжается из-за введения биометрических данных. Стоимость определенных услуг должна полностью покрываться за счет взимаемых сборов”.

- заявил Посол Германии в Беларуси Мартин Хеккер. Отвечая на вопрос, почему для граждан России и Украины сумма консульского сбора будет меньше, он отметил:

“что касается России, то существует стремление обеих сторон договориться об облегчении визового режима. По этому поводу прошли многочисленные консультации между разными делегациями ЕС и России. Украина же полностью отменила визы для граждан ЕС и ожидает облегчения визового режима от партнеров из ЕС. На Украине вообще речь не идет о повышении консульских сборов. В отношении Беларуси ситуация выглядит совершенно иным образом. ЕС стремится оказать всяческую поддержку развитию гражданского общества и контактов между гражданами разных стран. Поэтому в отдельных случаях консульский сбор будет либо сокращен, либо мы полностью от него откажемся. Окончательной ясности, из каких критериев мы будем исходить в различных случаях, пока нет”.

Тем не менее, Хеккер подчеркнул, что в ЕС намерены приблизить консульские сборы к общеустановленным, чтобы прекратить торговлю визами. Сейчас идут дискуссии по вопросу о сумме консульского сбора, так как в государствах шенгенского соглашения они должны быть одинаковыми. До настоящего времени есть различия. Например, посольство Франции выдает визы лицам до 25 лет бесплатно, в то время как посольство Германии поступает так же, если речь идет о культурном обмене и некоторых образовательных проектах. Виза в Литву для белорусов стоит сейчас 5 евро. Кстати, глава МИД Литвы, экс-посол в Беларуси, Пятрас Вайтекунас на днях заявил, что “официальный Вильнюс будет делать все от него зависящее, чтобы ЕС разрешил Литве не поднимать плату за визы в отношении ее ближайших соседей — России и Беларуси». Литва будет отстаивать свою позицию перед Брюсселем. Любомир Регак отметил:

“Все государства, которые представлены в Минске своими посольствами имеют свое опредленное мнение. Съездить в Вильнюс или Варшаву – это близко, несомненно доступнее, чем, например, в США. Мы не хотим, чтобы белорусские граждане были изолированы от своих соседей. ЕС придерживается политики добрососедства. Повышение цены на визы – противоречит этой политике. Вопрос - финансовый, технический, но есть и политический уровень. Другой вопрос, что со стороны вашего правительства нет никакой инициативы. Наверно, нет интереса в таком снижении виз”.

Мартин Хеккер в свою очередь отметил, что ситуация с величиной консульских сборов объясняется, в частности и тем, что представители финансовых и внешнеполитических ведомств имеют разнонаправленные интересы.

На замечание о том, что Беларусь пообещала сделать бесплатными визы для немецких туристов, Хеккер ответил:

“это обещание привязано к определенным условиям. Речь идет о поездках, когда туры куплены только у белорусских туроператоров, которые до сих пор были не в состоянии привлечь большое количество туристов в страну. До сих пор гражданам Германии выдавалось 5 тысяч виз в год, а, например, Литву посетило в течение года около 100 тыс немецких туристов”.

Мартин Хеккер отметил также, что когда у него уже не будет дипломатического паспорта, он не приедет в Беларусь и не будет советовать совершать такие поездки своим друзьям и близким. Он объяснил это большими сложностями, связанными с оформлением документов и пересечением границы.