Год назад Владимир Путин вернулся в Кремль. За это время он четко дал понять, кто задает тон в российской политике. 7 мая в помпезном Большом Кремлевском дворце состоялась его инаугурация. В минувшие 12 месяцев Путин руководил страной решительнее, чем когда бы то ни было ранее. Но выбранный им курс вызывает тревогу как за рубежом, так и у российских граждан.

Девиз этого президентского срока Путин обозначил в своем ежегодном обращении к Федеральному собранию в декабре. Он заявил, что видит "в патриотизме консолидирующую основу нашей политики". С тех пор казаки-дружинники в папахах патрулируют московские улицы, а геи с радужными флагами вынуждены опасаться, что их привлекут к ответственности за "пропаганду гомосексуализма". Прокуроры стали постоянными гостями в офисах НКО, которые впали в немилость за то, что получают средства из-за рубежа.

Скептическое отношение бывшего офицера КГБ к некоммерческим организациям уходит корнями в прошлое. Еще в 1999 году Путин предупреждал, что иностранные спецслужбы "очень активно" используют в своих целях экологов и общественные объединения. И все-таки в минувшие 12 лет он вел себя как прагматик, а не как жесткий националист.

Если вынести за скобки арест миллиардера Михаила Ходорковского и критику в адрес США и НАТО, то в общении с народом Путин редко представал как поборник жесткой линии. Скорее он был посредником, приверженцем компромиссов. Сторонникам экономических реформ он казался слишком нерешительным в проведении таковых. В то же время для левых Путин был ненавистным неолибералом, потому что в 2005 году хотел изменить систему предоставления социальных льгот.

А патриоты, которые сегодня восторженно называют президента борцом за Отечество, несколько лет назад также от него отворачивались. Ведь хозяин Кремля был достаточно прагматичным, чтобы заключать тактические союзы с Западом.

Путин окружал себя как выходцами из КГБ, так и либералами. Это привело к трениям, но сделало Кремль более гибким. Президент смог национализировать крупные концерны, как настаивали его друзья из спецслужб. В то же время министерство экономического развития и министерство финансов оставались в руках либералов, таких, как Герман Греф или Алексей Кудрин, который, руководя Минфином, смог уверенно провести Россию через финансовый кризис.

В 2008 году многие ожидали, что преемником президента станет Сергей Иванов, но Путин представил молодого либерала Дмитрия Медведева. Однако тандем с ним уже давно развалился. Бывший глава государства Медведев пока держится в кресле премьер-министра. Но не проходит и недели без предсказаний о том, что его скоро выгонят. Баланс власти в Кремле между либералами и силовиками серьезно нарушен. В столице страны Москве первый год третьего срока правления Владимира Путина заканчивается также, как и начался - выводом большого числа омоновцев на улицы неподалеку от Кремля, где провела акцию протеста оппозиция.