Окончание первой половины легислатурного периода ознаменовалось уходом в отставку вице-канцлера, министра труда и социальных дел Франца Мюнтеферинга. Наступает вторая – трудная и нестабильная половина. Ситуация ухудшается. Цены растут, рост экономической конъюнктуры замедляется, налоговые поступления сокращаются. До сих пор кабинет с удовлетворением констатировал, что реальное положение дел было лучше, чем прогнозировали экономисты. Хорошие вести гасили взаимное недовольство партнеров по коалиции. Во второй половине все может измениться.

Меркель отказалась копировать внешнеполитический курс ее предшественника Шредера. Она улучшила отношения с США и дистанцировалась от России и Китая. В Европе она стремится к союзу с Францией и больше внимания уделяет небольшим восточным странам. Без консультаций со Штайнмайером Меркель пригласила в ведомство федерального канцлера Далай-ламу, что вызвало резкое недовольство руководства в Пекине.

Штайнмайер нанес ответный удар. На съезде СДПГ он раскритиковал канцлера, отметив, что главе правительства не мешало бы посетить Афганистан и перестать принимать решения "сидя в удобном кресле". Он критично оценил встречу с Далай-ламой, назвав подобные шаги "показухой". Сразу после формирования большой коалиции Меркель и Штайнмайер интенсивно сотрудничали, постоянно звонили друг другу. Но позднее возникли взаимные подозрения, особенно после того, как Штайнмайера назвали возможным кандидатом на пост канцлера от СДПГ.

Несмотря на трения, коалиция вряд ли распадется. Меркель не рискнет пойти на такой шаг. Социал-демократы тоже не заинтересованы в досрочных выборах, учитывая, что сейчас по популярности они заметно отстают от христианских демократов. Кроме того, президент ФРГ Хорст Кёлер не пойдет на роспуск парламента, как это было сделано ранее по инициативе Герхарда Шредера. Ведь кризис внутри правящей коалиции может быстро перерасти в кризис политической системы. Подготовил Михаил Степовик