Еще 15 лет назад тогдашний Целиноград был "немецким" городом. Его населяли преимущественно потомки поволжских немцев, которых Иосиф Сталин сослал в центральноазиатскую глушь. После развала советской империи большинство немцев собрали вещи и уехали на Запад. Назад в Германию.

Новая Астана – это искусственный продукт: немного Москвы и Лас-Вегаса, немного Вольфсбурга и Эйзенхюттенштадта, коктейль из евразийского модерна и советской плановой архитектуры. Петр Великий построил Петербург у финского залива для того, чтобы прорубить из России окно в Европу, Бразилиа – это идеальный город политики, австралийская Канберра – продукт спора между Сиднеем и Мельбурном. А что же Астана?

Напомнив, что президент девятой по размеру территории страны мира дал ей новую столицу и выделяет на ее строительство ежегодно два миллиарда долларов, еженедельник пытается ответить на вопрос, цитируя главного градостроителя Астаны и всего Казахстана Аманжола Чиканаева:

"Положение Алма-Аты на южной границе, в непосредственной близости от Китая, было "экономическим тупиком". Кроме того, это было опасно, потому что казахи после объявления независимости в 1991 году оказались в меньшинстве по отношению к русским, а половина страны была открыта для большого северного соседа как амбарные ворота. И, наконец, Назарбаев хотел освободить сотрясаемую тогда кризисами бывшую советскую республику от влияния кланов в Алма-Ате для того, чтобы вывести ее на западный курс, отмечает архитектор".

Время показало, что Назарбаев был прав. С тех пор как Казахстан сам использует свои богатства – нефть и газ, уран и золото, - страна круто пошла в гору, накопила резервы в 13 миллиардов долларов, посылает в космос собственные спутники и получает 40 миллиардов долларов прямых иностранных инвестиций, являясь крупнейшим получателем капитала в пересчете на душу населения из всех стран постсоветского пространства за исключением Балтики. В бывшей империи кочевников проложены сети газопроводов и электропередач, введено 11-летнее школьное образование, действуют современная банковская сеть и частные пенсионные фонды – вещи, о которых многим россиянам пока остается только мечтать.

И поскольку нуждающийся в энергии Запад тоже хочет иметь доступ к богатству Казахстана, он закрывает глаза на жесткость государственной власти, на несвободные выборы, на убийства представителей оппозиции и образ жизни президентского клана: дочки и зятья Назарбаева прочно внедрились в нефтяной и строительный бизнес, а также в сферу масс-медиа.

Астану строят швейцарцы и итальянцы, кувейтцы, иорданцы и турки. Только немцев в Астане нигде не видно. "Люфтганза", правда, уступила давлению казахов и летает два раза в неделю в степную метрополию. "Тиссен-Крупп" строит лифты для турецких высоток, "Виртген" поставляет оборудование для производства асфальта, одна берлинская фирма помогала в возведении президентского дворца, на прошлой неделе страну посетил германский министр иностранных дел.

Но немцы хотят немецкие цены и государственные гарантии, а в Казахстане и то и другое получить нельзя. Тем не менее градостроители и местные бизнесмены все еще ждут приезда настоящих немцев, которых не пугает Астана.