В эту пятницу российский президент Путин примет участие в саммите Россия-ЕС в Брюсселе. Разговор будет вестись о сотрудничестве, которое, по мнению обеих сторон, переживало и лучшие времена. Говорить будут об энергетической политике, о нерешенных региональных конфликтах на востоке Европы, об облегчении визового режима и даже, возможно, немного о демократии и правах человека. Евросоюз выкажет свою озабоченность некоторыми событиями. Москва тоже провела подготовку, и, со своей стороны, готова разоблачать нарушения прав человека и недостатки свободы слова в Евросоюзе.

Кое у кого может возникнуть впечатление, что происходит встреча двух равных партнеров: причем у обоих есть причины что-то предъявить другой стороне. Иллюзия симметрии там, где ее нет, - проверенное средство сглаживания дипломатических разногласий. Другие наблюдатели обратят внимание на различную весовую категорию двух сторон. Что представляют собой Евросоюз и Россия в 2012 году?

Евросоюз - это экономический гигант, который неизменно оказывается политическим карликом, чье рыхлое тело готово развалиться на части. Остановить этот процесс можно только перекачкой крови в различные органы. Россия - экономический карлик, получивший порцию допинга, от которой он на время набрал политический вес. Конечно, великаном он от этого не стал, но его растянутое и истощенное тело приобрело, благодаря усилению центрального управления, несколько более прямую осанку, которая, правда, уже в скором времени грозит вновь обернуться окостенением.

Москва уже годами бьется за то, чтобы объединить своих соседей под одной крышей, придумывая для нее разные названия. Но сегодня появились два новшества: теперь Путин делает ставку на экономические рычаги и идеологическую вывеску "Евразия". Политика в отношении Украины развивается так: страна должна по указке Москвы вступить в российско-казахстанско-белорусский Таможенный союз - наиболее удавшуюся форму интеграции - и получит за это скидку в цене на газ.

Для Украины это не технический вопрос, а вопрос выживания: сегодня страна платит за российский газ тройную цену по сравнению с соседней Беларусью. Дополнительные расходы достигают 10 миллиардов евро, то есть около четырех процентов ВВП. Это и есть цена той свободы торговли, которую хочет сохранить Украина, выдерживая здоровую дистанцию к путинскому государству. Или же напротив: это кнут, который Путин использует против тех, кто не желает войти в "общий евразийский дом". Однако пока Путин не будет относиться к Украине с таким же уважением, с каким Гельмут Коль относился к Люксембургу, из евразийского проекта второй Евросоюз не получится.

Европейцев же должен больше интересовать следующий аргумент: любая более тесная интеграция стран постсоветского пространства с Россией ухудшает в них перспективы демократии, правовую ситуацию и долгосрочное развитие. Имперские структуры, что уже доказала история - причем не только российская - неподвластны демократизации. Поэтому европейцы, как бы горько это не звучало, должны поддержать такого диктатора как белорус Лукашенко или такое двуличное существо как Янукович, по крайней мере, в одном: в сохранении и усилении государственности. Смена власти в этих странах неизбежна, и вместе с ней - новое начало.