Образ Путина как человека непреклонной воли - всего лишь инсценировка. На самом деле его политика всегда шла в русле требований времени. В первые три с половиной года на посту президента он проводил либеральные экономические реформы, кокетничал с Западом и закрыл российские военные базы на Кубе и во Вьетнаме. Затем, после ареста нефтяного миллиардера Михаила Ходорковского в октябре 2003 года, он принялся усиливать государство, чем довел его до авторитаризма, и распрощался с мыслью об интеграции в западный мир. После 2007 года под допингом экономического бума Путин все чаще использовал в отношениях с Западом враждебную риторику.

Однако война с Грузией и глобальный экономический кризис 2008 года открыли Кремлю глаза на его уязвимость. Внешняя политика России была перенаправлена на сотрудничество с Западом. Внутри страны наметились тенденции легкой оттепели.

В последнее время российское общество развивалось так быстро, что Путин за ним уже не успевает. Именно поэтому возникает вопрос, способен ли он на внутреннее обновление. Ему 59, он уже почти достиг возраста среднестатического россиянина. Быстрый взлет и годы, проведенные у власти, не прошли для него бесследно. "Путин уже давно считает, что он сверхкомпетентен, - говорит политолог Глеб Павловский. - Он слишком привык к тому, что у него все получается. Если что-то не удается, он это просто игнорирует. Он потерял чувство реальности".

Если бы Путина действительно заботили такие проблемы, как коррупция, манипуляции на выборах, доминирование государства во многих областях экономики и слабость правовой системы, ему пришлось бы разрушить построенную им систему власти. Однако, даже пожелай он этого, он неизбежно наткнулся бы на сопротивление своего окружения. Многим эта система выгодна.

Путин в первую очередь доверяет своей интуиции. Именно она заставляет его во время избирательной кампании взывать к низменным инстинктам: ненависти к богатым, к москвичам, к иностранцам. Чем чаще он это делает, тем меньше понимает чаяния тех десятков тысяч людей, которые выходят на улицы протестовать против него. Ведь они руководствуются моральными аргументами.

Он полагает, что исключительно благодаря его усилиям демонстрантам так хорошо живется. Эта мнимая неблагодарность ранит Путина. Вышедшие на улицы оппозиционеры для него чужаки - инфантильные и едва ли способные на диалог. Возможно, после выборов Путин попытается создать видимость перемен. Он может созвать коалиционное правительство - мнимый шаг навстречу оппозиции. Однако это была бы коалиция в стиле Путина: приблизить отдельных политиков, чтобы лучше их контролировать. Для нового российского среднего класса Путин является политиком вчерашнего дня. Этот класс желает президента, способного участвовать в диалоге и пойти на компромисс.

Многие его приверженцы в сельской местности и небольших промышленных городах тоже заражены скепсисом. "Грядет эпоха конфликтов, - пророчествует Глеб Павловский. - Мы прожили десять лет, словно во сне. Настало время платить по счетам".

Подготовил Дмитрий Вачедин
Редактор: Сергей Гуща