В опубликованном на прошлой неделе на сайте 38 North докладе раскрываются подробности северокорейской программы по разработке химического оружия. Документ основан на анализе более 30 000 патентов и научных статей, проведенном в рамках Project Anthracite - давней инициативы, которую возглавляет лондонский Королевский объединенный институт оборонных исследований (RUSI). Ее цель - пользуясь открытыми источниками, составить "сетевой обзор" потенциала Северной Кореи в области химоружия.

В докладе сказано, что промышленные предприятия, университеты и государственные научно-исследовательские институты КНДР располагают оборудованием и доступом к необходимому сырью для производства целого ряда боевых отравляющих веществ. При этом в документе подчеркивается, что он сам по себе не является доказательством производства Пхеньяном химоружия. Исследование дополняет уже имеющиеся разведданные, "показывая, насколько это в принципе возможно, и выделяя индикаторы, за которыми следует наблюдать".

"В целом самый важный вывод этого анализа заключается не в наличии какого-то одного "неоспоримого доказательства", а в сочетании нескольких отдельных признаков, которые указывают на наличие заложенного промышленного потенциала", - пишут авторы документа.

О химоружии Северной Кореи известно немного

И эта оценка, которая целиком совпадает с другими отчетами, вызывает беспокойство в экспертной среде - особенно с учетом того, что в феврале 2017 года Пхеньян продемонстрировал явную готовность применить химическое оружие. Тогда, уверены многие, именно агенты северокорейских спецслужб, использовав нервно-паралитическое вещество типа VX, убили в аэропорту Куала-Лумпура Ким Чен Нама, сводного брата северокорейского лидера Ким Чен Ына.

"Совершенно очевидно, что КНДР может производить и уже производила химоружие, что подтверждается применением VX в 2017 году. По сравнению с другими осуществленными и предполагаемыми действующими программами разработки наступательного химического оружия, о северокорейской известно сравнительно немного", - признала в интервью DW профессор Маргарет Козал, директор программ магистратуры в Технологическом институте Джорджии (GIT). По ее словам, столь же мало информации имеется о возможностях северокорейского режима в области биологического и ядерного оружия.

"Но судя по имеющимся данным, у них есть возможности для производства больших объемов иприта - его часто ошибочно называют "горчичным газом" - и некоторого количества нервно-паралитических веществ, - продолжает эксперт по оружию массового поражения Козал, консультировавшая администрации президентов США Джорджа Буша-младшего и Барака Обамы. - Они также, вероятно, могут производить большие объемы нервно-паралитических веществ, таких как зарин, и некоторое количество VX".

Ранее считалось, что эта программа была задумана как "ядерное оружие для бедных" - средство сдерживания на тот период, когда Пхеньян еще не создал полноценный ядерный потенциал. Однако, полагает профессор Козал, похоже, есть несколько причин, по которым Северная Корея продолжает инвестировать в разработку химоружия.

"Скорее всего, оно будет использоваться в боевых действиях для сдерживания южнокорейских солдат, в том числе вдоль границы между Севером и Югом Кореи. В случае конфликта, вероятно, планируется применить его против гражданских центров, таких как Сеул", - предположила Козал.

Эксперты: У КНДР есть до 5000 тонн химоружия

Ряд аналитиков исходят из того, что КНДР на данный момент располагает запасами химического оружия в пределах от 2500 до 5000 тонн. Профессор международных отношений в сеульском кампусе алабамского Университета Трои Дэн Пинкстон заверил DW, что власти в Пхеньяне не будут испытывать особых угрызений совести при применении этого оружия, если сочтут, что им грозит неминуемая гибель.

В руководстве страны царит паранойя, там уверены, что любые средства поражающего действия служат гарантией безопасности режима, поясняет Пинкстон, который в 2009 году подготовил доклад для Международной кризисной группы (ICG) о программах Северной Кореи по созданию химического и биологического оружия. Хотя применение химического оружия чревато катастрофическими последствиями, в случае конфликта на Корейском полуострове Пхеньян пустит его в ход прежде, чем нанесет ядерный удар, полагает Пинкстон.

"Использование Северной Кореей атомной бомбы вызовет сокрушительный ответный удар, который положит конец нынешнему режиму в этой стране. Но если бы ход конфликта складывался не в пользу КНДР и южнокорейские войска наступали на Пхеньян, то Север мог бы применить химоружие, чтобы ослабить или задержать такое наступление", - рассуждает профессор. Последствия этого на поле боя были бы ужасающими, особенно для гражданского населения, оказавшегося в зоне боевых действий и не имеющего средств защиты.

"Это был бы кошмар. К сожалению, у нас есть множество примеров: например, Ирак использовал химоружие против иранских войск в 1980-х годах, власти Сирии делали то же самое против повстанцев и мирного населения, поступают сообщения о том, что Россия применяет его на Украине. Некоторые говорят, что химическое оружие - это табу, потому что его воздействие на человеческий организм столь ужасно и неизбирательно. Но Северная Корея не является участницей Конвенции о химическом оружии (КХО), и есть примеры его применения. Поэтому я не вижу никаких признаков того, что они откажутся от него", - делится Пинкстон своими соображениями.

Опасения в связи с новыми данными о химоружии КНДР

Доцент Токийского международного университета (TIU) Рё Хината-Ямагути, специализирующийся на военной проблематике, также обеспокоен последними данными на сей счет, поступающими из Северной Кореи. "Они подтверждают информацию из других источников, в том числе от высокопоставленных перебежчиков. Потому мы должны отнестись к этому очень серьезно, - говорит доцент. - С другой стороны, хотя мы и знаем, что северокорейский режим безжалостен и жесток, нам неизвестно, насколько эффективны будут эти вещества в качестве оружия, а также и системы, необходимые для их доставки на поле боя".

Одновременно Хината-Ямагути согласен с тем, что власти в Пхеньяне, не задумываясь, попытаются прибегнуть к химоружию, чтобы отсрочить свой окончательный крах.

"Они показали в 2017 году, что не стесняются применять VX в общественном месте, Северная Корея постоянно нарушает международное право, и я полагаю, что они рассматривают химическое оружие как эффективное средство психологического воздействия. Они будут использовать все, что смогут, чтобы уравнять шансы в борьбе с технологически превосходящим противником. Поэтому, к сожалению, вероятность того, что КНДР задействует химоружие в случае войны, довольно высока", - резюмировал доцент TIU.