В здании, служившем в свое время фабрикой-кухней, после Второй мировой войны оборудовали советскую спецтюрьму. Подвальные помещения стали использоваться как камеры предварительного заключения. Тех, кто туда попадал, подвергали жестоким пыткам: заключенным не давали спать, избивали, заставляли часами стоять на ногах... В этой тюрьме погибло около тысячи человек.

В конце 1950-х годов узников подземного спецлагеря перевели в новую тюрьму. Здесь насчитывалось свыше 200 камер и помещений для допросов. После смерти Сталина и в ГДР вместо физических пыток стали применять методы психологического воздействия. С 1961 года, после возведения Берлинской стены, сюда сажали, прежде всего, правозащитников и тех, кто пытался бежать из ГДР.

Провинившихся переводили в карцер, расположенный в подвальном помещении. Заключенные называли этот карцер "подводной лодкой". Здесь было тесно, темно, сыро, мало воздуха. Отсюда редко выходили здоровыми.

Начиная с 1970-х годов, для перевозки арестованных в следственную тюрьму "штази" использовали вот такие автофургоны. В "автозаке" было пять тесных камер без окон. Заключенные не знали, куда именно их везут. А прохожие не знали, что в этих вполне безобидного вида крытых грузовичках перевозят арестованных.

Тюремные камеры вмещали до трех человек. Через окна, заложенные стеклоблоками, практически ничего не было видно. Зеркало над умывальником и горячая вода появились тут лишь в 1983 году. Ложиться на кровать разрешалось только в ночное время, да и то лишь на спине и лицом к двери. Держать руки под одеялом было запрещено.

Очень жестким был постоянный надзор.В глазок в дверях камеры надзиратели заглядывали и тогда, когда человек умывался или справлял нужду. Включать и выключать электричество и регулировать отопление могла только охрана. Все было устроено так, чтобы посеять в душе заключенного чувство полного бессилия перед системой.

Когда заключенного выводили из камеры на допрос, в тюремном коридоре загорались красные лампочки – сигнал тревоги. Если в это время в переходе оказывался еще один узник, его тут же ставили лицом к стене - чтобы люди не видели, кто еще арестован.

В корпусе, где вели допросы, пол до сих пор сохраняет специфический запах моющего средства, применявшегося здесь во времена ГДР. Допросы длились часами и порой на протяжении нескольких месяцев.

Во время допросов сотрудники "штази" применяли изощренные методы психологического воздействия. Задержанных шантажировали тем, что в случае отказа сотрудничать со следствием им грозит пожизненное заключение, арестуют их родных, а детей отдадут в детский дом. И это нередко происходило на самом деле.

Эти напоминающие клетки боксы были предназначены для прогулок заключенных. Останавливаться или приближаться к четырехметровой стене было запрещено – так же, как петь и разговаривать. Сверху за арестантами следил вооруженный охранник.