Чудеса ранней компьютерной техники - как этот собранный в 1977 году Commodore PET 2001 –приобрели новую популярность благодаря своему ностальгическому облику в стиле ретро. Многие из компьютеров первых поколений по-прежнему дееспособны. В новом музее цифровой культуры Binarium среди 700 экспонатов подобным реликтам будет отведено почетное место.

С детских лет Конрад Цузе проявлял интерес к конструированию, студентом решил создать автоматический программируемый вычислитель, а уже инженером в 1938 году разработал двоичный механический вычислитель Z1 с электрическим приводом и возможностью (правда, ограниченной) программирования при помощи клавиатуры. Названия всех последующих компьютеров Цузе начинались с заглавной буквы Z.

В 1941 году появилась Z3 – первая полнофункциональная программируемая в двоичном коде вычислительная машина, использовавшая перфорированную ленту как внешний носитель и обладавшая свойствами современного компьютера. Весом в три тонны, она тратила на расчеты примерно секунду или больше. Единственный образец Z3 был уничтожен во время бомбардировок в 1945 году. Копия стоит в Немецком музее в Мюнхене.

Altair 8800, разработанный американской компанией MTS на основе микропроцессора Intel 8080 и универсальной системной шины S-100, был той самой искрой, из которой разгорелось пламя микрокомпьютерной революции. Продавать "Альтаир" начали в 1974 года в сборке или в наборе деталей. Успех превзошел все ожидания, но пионера очень скоро вытеснили конкуренты.

Apple I разработал для личного пользования Стивен Возняк, соучредитель компании Apple Computer (теперь Apple Inc.), а как продавать - придумал Стив Джобс. Apple I был представлен в апреле 1976 года и поступил в продажу в июле полностью собранным на монтажной плате, за что и считается первым полноценным ПК. Пользователи должны были добавить к нему корпус, источник питания, клавиатуру и монитор.

Один из крупнейших производителей и поставщиков аппаратного и программного обеспечения, американская корпорация IBM, представила в 1981 году свой первый персональный компьютер IBM PC. Но инициативу скоро перехватил Microsoft. Непревзойденной IBM осталась на рынке больших универсальных серверов для оперативной обработки гигантских объемов данных. Эти серверы компания выпускала с 1960-х годов.

Вскоре после основания фирмы в Силиконовой долине эстет Стив Джобс приобрел решающее влияние на ассортимент продукции и ее внешний вид. Компьютеры второго поколения отличались простыми формами и четкими линиями. Apple II, поступивший в продажу в 1977 году, сегодня фигурирует как легендарный объект дизайна в рамках различных музейных экспозиций.

В то время как конкурент Microsoft не придавал большого значения внешнему виду компьютеров, занимаясь разработкой программного обеспечения и операционных систем, Apple выпускал продукцию для эстетов. Первый iMac, появившийся в 1998 году, был не только бирюзовым, но и прозрачным, что позволяло видеть внутреннее устройство компьютера.

С того момента, когда компания Intel выпустила первые микропроцессоры в 1971 году, компьютеры стали стремительно уменьшаться в размерах. В настоящее время весь компьютер, в сущности, умещается на одной миниатюрной интегральной схеме.

Будущее принадлежит бесшумным и компактным планшетникам. Эти миникомпьютеры вмещают практически безграничные объемы информации.

Компьютеризированные наручные часы с расширенной функциональностью позволяют проверять электронную почту, следить за состоянием своего здоровья - ну, и, конечно, за временем. Умные часы выпускаются не первый год, но популярными их сделала компания Apple. В золоте они стоят от 11 тысяч евро.