Что-то меняется в отношениях между Германией и Россией. С тех пор как пришел конец Советскому Союзу, в ходе встреч немецких и российских политиков на первом плане постоянно находились взаимные заверения в том, как великолепно развиваются политические и экономические связи. Германская критика нарушений прав человека в России в крайнем случае звучала как тихая фоновая музыка, которую играли парламентские бойцы-одиночки и правозащитные организации. Так было в годы Коля и Ельцина, еще сильнее проявилось благодаря мужской дружбе Шрёдера с Путиным, а за время пребывания на посту канцлера Ангелы Меркель в последние годы изменилось незначительно, даже когда она выкраивала время для встреч с российскими правозащитниками.

Но теперь бывшая второстепенной тема вырывается на передний план. Это началось прошлым летом с критических высказываний координатора германо-российского межобщественного сотрудничества в МИД ФРГ, депутата бундестага от ХДС Андреаса Шоккенхоффа, на которые российские политики отреагировали бесчисленными поношениями. Продолжилось резолюцией бундестага, в которой фальсификации на выборах и репрессии в России были названы своими именами. И достигло своего пика при публичном обмене мнениями канцлера с российским президентом о деле Pussy Riot и обысках в представительствах немецких фондов в России.

Все это привело к тому, что в Германии стали ожесточенно спорить, как должна выглядеть немецкая политика в отношении Москвы. Оказавшиеся в числе обороняющихся сторонники прежнего курса во взаимоотношениях с Россией, ссылаясь на успехи политики сотрудничества с Восточной Европой в 70-х годах, выступают за "терпеливый диалог" (также охотно и красиво именуемый "перемены через торговлю"). Они требуют понимания российских особенностей и московской восприимчивости.

Эти люди упрекают критикующих путинский режим немецких политиков в том, что те стремятся к конфронтации, которая никому не принесет пользы, а один только вред. Пример такой позиции - требование организованного представителями немецкого бизнеса Германо-российского форума, который в эту среду при участии министров иностранных дел Вестервелле и Лаврова празднует свое 20-летие: "Меньше обвинений, больше переговоров".

Одна лишь критика нарушений прав человека в России - еще не внешняя политика. Конечно, немецкое правительство должно пытаться поддерживать разумные, конструктивные отношения с любой российской властью. При этом речь идет об интересах многих немецких предприятий в России, об энергетике, охране окружающей среды, миграционных вопросах, политике безопасности. И этот список еще далеко не полон. Но как раз потому, что существует столько точек соприкосновения, российскому режиму необходимо ставить в упрек его нарушения прав человека. Для этого существуют принципиальные и прагматичные доводы.

Как политика "терпеливого диалога" не оказала воздействия на внутреннее развитие России, так и жесткая критика нынешнего положения вещей не приведет к настоящим изменениям. Они и без того должны произойти в российском обществе. Если режим в Москве считает необходимым защищать свою власть с помощью подавления несогласных, этому никак не удастся помешать. Но и Путин не вечно будет оставаться у власти - что будет потом, зависит от того, насколько Германия и Запад в целом заслужат доверие у российских демократов с любыми взглядами. Иногда страх конфронтации вредит больше, чем сама конфронтация.