Переговоры о вступлении России в ВТО начались еще в то время, когда президентом страны был Ельцин. Путин тогда был практически никому не известным сотрудником городских властей Петербурга, а понятие свободной торговли большинство россиян ассоциировали с мафией.

Ни у одной другой страны переговоры о вступлении в ВТО не были такими затяжными. Теперь, через 17 лет торгов, Россия, похоже, действительно присоединится к ВТО. В начале недели в ходе переговоров с ЕС Москва ликвидировала некоторые серьезные препятствия на пути в ВТО, среди которых - высокие пошлины на экспорт древесины и высокая плата за железнодорожный транзит товаров из Азии. Администрация США, стремящаяся к политическому сближению с Россией, также заявила, что у нее нет возражений.

Однако возможность вступления России в ВТО уже в следующем году объясняется, прежде всего, переменами в мышлении Москвы. Глобальный экономический кризис и падение цен на нефть и газ на мировых рынках наглядно продемонстрировали зависимость российской экономики от экспорта сырья и опасность такого положения. Кроме того, значительно сократились объемы иностранных капиталовложений. Теперь Кремль начинает понимать, что диверсификацию и модернизацию легче осуществить, будучи членом ВТО.

Правда, на завершающем отрезке пути России в ВТО еще есть камни преткновения. И самым серьезным из них является Грузия, присоединившаяся к ВТО в 2000 году и обладающая, как и все прочие члены этой организации, правом вето. Правительство в Тбилиси может в качестве условия для своего согласия потребовать вернуть Грузии возможность осуществлять таможенный и пограничный контроль в Абхазии и Южной Осетии. На этот шаг Россия, признавшая независимость этих территорий, никогда не пойдет.

Неясно также, что будет с Таможенным союзом, в состав которого входят Россия, Казахстан и Беларусь. В свое время Путин очень сильно затормозил переговоры, заявив, что Россия вступит в ВТО только вместе с Казахстаном и Беларусью. Сегодня это требование больше не упоминается.

Есть еще неясности политического характера. Так, Конгрессу США придется отменить знаменитую поправку Джексона-Вэника, предусматривающую ограничения в торговле с Россией. Отмена этой поправки - не более чем формальность, но республиканцы могут использовать ее в борьбе с президентом Обамой.

Итак, после 17 лет переговоров приходится торопиться. Тем более что в 2012 году предстоят очередные президентские выборы - и в США, и в России.

Подготовил Анатолий Иванов
Редактор: Евгений Жуков