О 90-х годах у большинства россиян осталась недобрая память - как о времени бедствий и нестабильности. Поэтому неудивительно, что политики того времени особой популярностью не пользуются. Черномырдин, однако, является исключением. Несмотря на то, что он занимал пост премьер-министра с 1992 по 1998 год, то есть дольше, чем другие политики, сегодня россияне относятся к Черномырдину, странным образом, с симпатиями. Все охотно цитируют его мудрые изречения, такие, например, как "хотели как лучше, а получилось как всегда". Так Черномырдин прокомментировал провалившуюся денежную реформу. Черномырдин чуть не стал президентом страны.

Своим взлетом он был обязан способностью идти на компромиссы и тому обстоятельству, что он сам был, собственно, компромиссной фигурой. Будучи министром газовой промышленности, именно он основал государственный концерн "Газпром". Тот факт, что "Газпром" по сей день остается главным источником дохода для российского государства, также является немалой заслугой Черномырдина, который в 90-х годах боролся за то, чтобы приватизация "Газпрома" была лишь формальной, выступая против фактического расчленения концерна. В 1992 году на посту главы правительства сторонника радикальных реформ Гайдара, отпустившего цены, сменил Черномырдин. Он был приемлем и для коммунистической оппозиции (ведь не зря его называли "красным директором"). В действительности же Черномырдин продолжал начатые реформы.

После 5 лет пребывания в должности премьер-министра Черномырдин, укрепивший свои позиции, вполне мог бы стать преемником тяжелобольного Ельцина. Возможно, именно эти амбиции и стали причиной того, что в 1998 году Ельцин неожиданно сместил Черномырдина с поста премьер-министра. Вскоре после этого в результате финансового кризиса Россия пережила государственное банкротство. Ельцин хотел вернуть Черномырдина на пост главы правительства, но Госдума, бывшая в то время еще настоящим парламентом, проголосовала против, перечеркнув тем самым планы президента. Так завершилась политическая карьера Черномырдина. Одно время он был затем чрезвычайным уполномоченным по югославскому конфликту, а впоследствии довольно долго оставался российским послом на Украине. Впрочем, в то время влияние России и в Югославии, и на Украине было уже не слишком большим.

Подготовил Анатолий Иванов
Редактор: Марина Барановская