Если северокорейский конфликт развивается по аналогии с тем, что было в прошлом, то тогда можно сказать, что напряжение уже достигло своей кульминации. Возможность словесных угроз практически исчерпана, следующей стадией провокации должны стать военные шаги - к примеру, обстрел территории Южной Кореи или испытание новой ракеты или же ядерного устройства.

Но со стороны Северной Кореи это стало бы крайне рискованным шагом. Пхеньянский режим уже и без того не только бросил своим соседям самый дерзкий за много лет вызов, но и с помощью раздувания конфликта поспособствовал как никогда ранее их объединению. Новые главы внешнеполитических ведомств дел США и Китая Джон Керри и Ван И прилагают усилия к сближению двух великих держав. Сотрудничество между его заклятым врагом и единственным другом для Пхеньяна стало бы фатальным.

Хотя северокорейский режим и заботится о сохранении имиджа непредсказуемого государства, в прошлом он часто доказывал, что - вопреки своей абсолютной беспринципности - действует он крайне рационально. Полнейшая изоляция или, более того, война для корейского диктатора означали бы политическое самоубийство. Вместо этого Северная Корея, скорее всего, уже в ближайшее время в очередной раз попытается разменять политику разрядки международной напряженности на ряд уступок в экономической или политической сфере.

Но какую цель преследует Ким Чен Ын на этот раз - вопрос спорный. Западные дипломаты полагают, что Пхеньян с помощью провокаций добивается внимания Вашингтона и хочет вынудить начать прямые переговоры. Диалог с США стал бы для северокорейского лидера политическим успехом, который помог бы ему укрепить свои позиции внутри страны.

Соединенные Штаты не хотят признавать Северную Корею ядерной державой. Однако подобное признание крайне важно для Ким Чен Ына. Угроза применения ядерного оружия для Пхеньяна является политической гарантией безопасности. Во всей мировой истории еще никто не осмеливался совершить нападение на ядерную державу - вот аргумент, на который сослался Ким, заявив в недавнем выступлении на съезде Трудовой партии Кореи, что атомная программа не является предметом для переговоров.

Впрочем, похоже, соседи Северной Кореи и без заявлений Пхеньяна о готовности к разоружению заинтересованы в нормализации отношений. Ведь конфликт обходится дорого и в экономическом, и в политическом смысле. Больше всего к прекращению конфронтации стремится Южная Корея. От закрытия особой индустриальной зоны Кэсон, созданной Северной и Южной Кореями, страдают более 100 южнокорейских предприятий. Кроме того, предполагается, что именно Пхеньян стоит за хакерскими атаками, из-за которых в марте были парализована работа тысяч компьютеров на южнокорейском телевидении и в банках страны.