"Только в Латвии говорят по-латышски. Если мы не будем беречь наш язык, он погибнет", - говорит председатель Сейма Солвита Аболтиня, защищая статус единственного государственного языка, который в этом качестве прописан и в конституции страны. Официально эту позицию разделяют все латвийские политические партии, в том числе и поддерживаемый русскоязычным меньшинством Центр согласия, ставший по итогам последних выборов крупнейшей фракцией в Сейме.

Именно поэтому сбор подписей в поддержку придания русскому языку официального статуса считался безнадежной затеей. Однако к всеобщему удивлению петицию подписали 183 046 избирателей, что значительно превысило необходимое число.

Не в последнюю очередь причиной столь широкой поддержки является двойная игра руководителей Центра согласия. Председатель партии, пользующийся популярностью мэр Риги Нил Ушаков, в своей роли политика отвергает эту инициативу. Однако в качестве "частного лица" он согласился ее подписать, что легитимировало эту процедуру для очень многих.

Поскольку парламент единодушно отверг законопроект о придании русскому языку статуса государственного (Центр согласия при голосовании воздержался) в соответствии с конституцией вопрос должен решиться на референдуме. Однако преграда на пути инициативы едва ли преодолима - поддержать проект должны более половины избирателей. Получается, что необходимы 771 350 голосов - невыполнимая задача для меньшинства. Конечно, русскоязычное население составляет около трети из 2,3 миллиона жителей Латвии, однако, 320 тысяч неграждан не обладают правом голоса.

Тем не менее, нервозность латвийских официальных лиц проявляется все серьезней. Церковь, студенческие объединения и интеллектуалы агитируют сказать "нет" русскому языку на референдуме. Президент Латвии Андрис Берзиньш объявил, что подаст в отставку, в случае если референдум закончится положительным результатом.

Бывший президент Вайра Вике-Фрейберга, пользующаяся уважением в стране, считает, что ноги референдума растут из Москвы, где с радостью пользуются любой возможностью оказать давление на балтийские государства по поводу дискриминации меньшинств. Если русский станет государственным языком, исчезнет стимул изучать латышский, говорит Солвита Аболтиня: "Латвия превратится в совершенно другую страну".

Ушаков отдаст свой голос на референдуме в пользу русского не потому, что хочет уравнять его в правах с латышским, а в знак протеста против "этнической политики" латвийского большинства, уверяет политик. То, что Центр согласия после минувших выборов, несмотря на победу, не был допущен к образованию правительства, несомненно, добавило сторонников инициативе.

Теперь же число проголосовавших на референдуме "за" станет тем показателем, по которому можно будет судить о положении вещей. Да, для превращения русского в государственный язык голосов не хватит, однако, чем больше их будет, тем яснее будет видна вся несостоятельность аргумента, который с таким удовольствием повторяет латвийский истеблишмент: "русские" очень довольны своей жизнью в Латвии, а о дискриминации говорят исключительно опекаемые Москвой радикальные политики.

Подготовил Дмитрий Вачедин
Редактор: Вадим Шаталин