Издание, в частности, пишет:

В шутку, но явно не без задней мысли, президент России Медведев заметил, что охотно предоставил бы Гусу Хиддинку российское гражданство - после того как тренер-голландец вывел сборную России в полуфинал европейского чемпионата по футболу. И это - отнюдь не единственная новость из Москвы, вызывающая удивление.

Внезапно были сделаны исключения из строгих визовых правил и гражданам России, находившимся в Австрии и Швейцарии, продлили просроченные визы. В программах российских государственных телеканалов можно было увидеть ликующие толпы в бывших советских республиках, в том числе в Грузии, которая, в принципе, довольно критически относится к политике Кремля.

Российская пропагандистская машина набирает обороты. Едва ли какая-либо другая страна инструментализирует своих спортсменов в такой степени, как это делает Россия. Российские атлеты и сборные команды представляют свою страну за рубежом как динамично развивающуюся, открытую миру нацию. Внутри страны спортивные успехи дают властям возможность поддерживать имидж сверхдержавы, которую уважают и которой завидуют.

В последние дни российские олигархи разъезжают по Австрии и Швейцарии, посещают матчи российской сборной и устраивают дискотеки по ночам. Полуфинальный матч с Испанией, который состоится в Вене в четверг, собираются посетить богатейшие люди России - Олег Дерипаска и Роман Абрамович. Если российская сборная пройдет в финал, то венский стадион имени Эрнста-Хаппеля может готовиться к визиту президента Медведева и премьер-министра Путина. Это - отличная сцена для презентации, формально находящаяся вне политического контекста и в то же время политически предельно нагруженная.

На протяжении десятилетий футбольные клубы и подготовка футболистов в России находились под патронажем армии, милиции, профсоюзов или государственных предприятий. Затем здоровьем нации озаботился президент Путин. Политики один за другим стали выступать с инициативами, пропагандирующими здоровый образ жизни. В бульварной прессе стали появляться диетические планы государственных мужей и их фотографии во время пробежек.

Мэр Москвы Лужков заявил, что "Спорт это - патриотизм". Путину хотелось покончить с представлениями о том, что Россией правят хронические алкоголики, страдающие избыточным весом. Миллиарды евро инвестировались в строительство спортивных объектов. Путин вернул в профессиональную лигу грозненский футбольный клуб "Терек", который был исключен из профессионалов в 1994 году после начала войны в Чечне. Таким путем президент пытался симулировать нормальность, в анормальных условиях. Путин постоянно говорил о том, как он гордится успехами российских спортсменов, и позировал перед объективами журналистов на лыжной трассе, на татами с борцами-дзюдоистами и на рыбалке, обнажив торс.

Новых российских дипломатов зовут Андрей Аршавин, Роман Павлюченко и Гус Хиддинк. Динамичная команда, завоевавшая столько симпатий на нынешнем чемпионате Европы, обязана своим успехом многомиллионным инвестициями в российские футбольные клубы, такие как петербургский "Зенит" или московский "ЦСКА". Кто в действительности является хозяином этих клубов сказать трудно. Согласно высказыванию Путина, спортивные триумфы являются заслугой не только самих спортсменов, но и всей нации. Вплоть до следующего поражения.

Подготовил Виктор Кирхмайер