Текст этой песни подталкивает неискушённых в каранавальных делах граждан к действиям опасным для жизни: поехать в Кёльн и орать «хелау». «Хелау» – клич дюссельдорфских шутов и на кёльнском карнавале он, мягко говоря, не уместен. Здесь нужно орать «Кёлле Алааф!», что означает примерно следующее – «Кёльн превыше всего!». Одно счастье, что доступен текст этой песни на кёльнском диалекте далеко не всем. Кёльнский диалект, кёльнское пиво и кёльнское кумовство – вот три столпа на которых держится карнавальная культура. На диалекте «кёльш» поются песни, исполняются карнавальные речи и эстрадные скетчи. Светлое пиво, которое тоже называется «кёльш» потребляется в огромных количествах на всех карнавальных мероприятиях, а кумовство – «клюнгель» - вещь в рейнских землях такая же неизбежная, как и карнавал и ежегодные разливы Рейна. Кёльнский карнавал ежегодно приносит экономике 250 миллионов евро. Ну разве могут местные бизнесмены-патриоты допустить, чтобы на их родном кёльнском карнавале зарабатывали все, кому не лень? Неудивительно, что оргкомитет и прочие традиционные карнавальные структуры то и дело оказываются замешанными в какие-то темные делишки, которые в свою очередь становятся предметом насмешек альтернативного карнавала. Альтернативные карнавальные посиделки и шествия отличаются живостью идей и культурным разнообразием: преобладает политсатира, пародии, анекдоты и песни на злобу дня. А главное в альтернативном карнавале отсутствует строгая организация и иерархия. Гвоздь программы – «Шествие духов» – «Гайстерцоох» в субботу вечером. Это малобюджетное, самоорганизующееся мероприятие стартовало в карнавальном сезоне 91-го года. Тогда из-за войны в Персидском заливе официальный парад в «Бешенный понедельник» отменили и альтернативщики вместе с традиционалистами устроили нечто вроде мирной демонстрации, возродив старинную традицию ночных субботних шествий. Рассказывает Эрик Германн из оргкомитета «Шествия духов»:

«Я тогда участвовал в кёльнском движении «Пленум мира». Когда стало известно, что главный парад в «Бешенный понедельник» отменяется из войны в Персидском заливе, я предложил устроить альтернативное шествие – за мир. Традиционалисты решили не оставлять это дело нам и присоединились к нашему шествию».

С тех пор каждый год организаторы «шествия духов» придумывают какую-нибудь важную тему местного или общечеловеческого значения в качестве лозунга. Каждый участник вправе реализовывать тему по своему усмотрению, придумывая костюмы, плакаты, шумовое сопровождение. Рассказывает Эрик Германн:

«В этом году наше шествие проходит под лозунгом «Колония коррупта». Маршрут пролегает через городские районы Зюльц и Линденталь. Здесь, и в особенности в Линдентале живут состоятельные люди, бизнесмены, политики. Жил здесь и Конрад Аденауэр, и бывший бургомистр Кёльна Франц-Йозеф Антверпес и многие другие. Здесь же расположены представительства различных фирм. То есть, этот район имеет самое непосредственное отношение к кёльнской экономике и является, по нашему мнению, одним из центров коррупции. Кроме того, наше шествие проследует мимо кёльнского университета, где готовят будущие кадры для экономики и юридической системы, что также имеет отношение к теме «Колония коррупта». Наш, альтернативный карнавал притягивает молодёжь, для которой традиционные мероприятия слишком скучны и однообразны.»

Традиция организованного карнавала продолжается в Кёльне беспрерывно 180 лет. Официально, карнавальный сезон открывается 11 ноября, но уличный карнавал состоится только в выходные накануне Великого поста, то есть в конце февраля-начале марта. На протяжении всего времени в городе состоятся концерты и шутовские посиделки с выпивкой на которых выступают профессиональные кабареттисты и поп-группы. Причем дам пускают далеко не на все мероприятия. Уличный карнавал начинается в «Бабий четверг», его апогей приходится на «Бешенный понедельник», а в ночь на «Пепельную среду» – на улицах и площадях заполыхают тряпичные чучела «нуббель», символизирующие зиму и болезни. «Пятое время года» завершилось, для верующих католиков наступил великий пост, который продлится до пасхи... Наш следующий сюжет – о культпоходе на кёльнский карнавал нашего автора Александра Павлова и его приятеля-немца Андерса. А было это в так называемый «Бабий четверг», когда власть в охваченном карнавалом городе принадлежит женщинам. То есть, ребята надеялись завязать знакомство с прекрасным полом. Но, любовь коварна, а истина... истина, как всегда оказалась в вине, а философский камень – в печени... Проще говоря, приключения наших горе-карнавалистов больше напоминают перипетии Венички из поэмы «Москва-Петушки», нежели «Декамерон» Бокаччо:

Экипировались друзья в стиле, который с некоторой натяжкой можно назвать «милитэри-ретро». Саша надел австрийскую военную фуражку времён Первой империалистической, а Андерс нарядился советским морпехом: чёрный берет, ботинки на шнуровке и тельняшка, прикупленная по случаю в Петербурге. Для пущей убедительности Андерс нацепил на пояс офицерский кортик и кобуру от «Макарова». Кобура пришлась как нельзя кстати: в неё поместилась чекушка со сливовой водкой. И вот в таком виде наш десант высадился в старом городе. Названия улиц и площадей Старого Кёльна рассказывают о занятиях их прежних обитателей – «Буттермаркт» – «Масляный рынок», Зальцгассе – «Соляной переулок» или «Унтер Гольдшмид» – «У Золотых дел мастеров»... Сегодня все эти переулки и площади заняты главным образом дорогими магазинами, ресторанами и пивными. У пивного угла на площади Фишмаркт («Рыбном рынке») наши друзья наткнулись на целую толпу знакомых Андерса:

«Теоретически карнавал - это просто ещё один выходной, праздник между Рождеством и Пасхой, а практически это - повод встретиться с друзьями и повеселиться. Сначала мы вместе завтракаем, принимаем немного на грудь и к одиннадцати часам едем в центр - гулять. На Старом рынке в «Бабий четверг» проходит официальная церемония открытия «пятого времени года», так здесь называют карнавальный сезон».

Стрелки часов приближались к одиннадцати и Саша с Андерсом с большим трудом протиснулись к трибуне «карнавального командования», у которой с самого раннего утра тусовались поддатые шуты, с красными шнобелями – как из папье-маше, так и с натуральными. Ровно в 11 часов 11 минут, по традиции, бургомистр Фриц Шрамма передал символический ключ от города, а с ним и всю власть в Кёльне, женщинам. По неписаному карнавальному уставу, с этого момента и в течение 24 часов "прекрасный пол" волен творить с мужиками все, что взбредёт в голову: обрезать им галстуки и шнурки, бесцеремонно целовать в губы, раскрашивать лица губной помадой и тому подобное.

Правда, и после магической смены власти никто к нашим героям приставать не стал, целоваться не лез и даже при виде извлечённой из кобуры чекушки с приглашением выпить на брудершафт женщины лишь хихикали и тут же ретировались.

Вот так Саша и Андерс и околачивались среди чертей, мушкетеров, викингов, монахов, клоунов, палачей, разнообразных представителей флоры и фауны и жмуриков с бутафорскими топорами в головах. В пёструю карнавальную толпу без особых проблем интегрировались индусы в тюрбанах, угнетенные женщины востока в паранджах и прочие колоритные персонажи. Как дома чувствовали себя здесь и склонные ко всякого рода маскарадам и переодеваниям представители «сексуальных меньшинств». Два усатых мужика в костюмах кроликов восторженно имитировали половой акт:

«Мы жаждем немедленного совокупления, здесь и сейчас! Прямо посреди улицы! - Кёльн – столица голубых Германии. Карнавал это – и наш праздник!»

Шесть дней в Кёльне - дым коромыслом. Правда, порядком действуют на нервы толпы людей и огромные очереди. Вот и предложил Саша Андерсу свалить в «Калинку», русский кабак, наивно предположив, что в разгар карнавала народу там будет немного. Не тут-то было! Вместо ожидавшегося «русского духа» наших друзей встретил аромат немецкого пива. Песни всё те же, маршевые, карнавальные. Публики, как сельди в бочке. Заказанного пива, которое столь аппетитно пахло, ждали не меньше двух часов. Кстати, неожиданно это оказалось и к лучшему. Очередь в туалет надо было занимать на улице. Так что малую нужду подвыпившему народу приходилось справлять под стенами исторических зданий... Ежегодные безобразия так достали жильцов одного дворика в Старом городе, что они нажаловались в суд. Теперь в карнавальные дни этот дворик находится под особой защитой полиции, а рядом установили передвижной туалет.

Даже самые настоящие (не ряженные) полицейские в эти дни более естественно, чем обычно вписываются в окружающий пейзаж. Но шутить с ними не стоит – при необходимости они сразу же достают отнюдь не потешные наручники и дубинки. Задерживают в карнавал, как правило, за пьяный дебош или вождение «под мухой». В этом году, кёльнская полиция организовала «маски-шоу», выпустив на улицы 500 сотрудников в шутовских нарядах для отлова шустрых карманников и подвыпивших подростков. Власти на всякий случай запретили потребление «зелёного змия» в школах и гимназиях.

«Этот запрет ничего не даст! Ну, да в распивать алкоголь в школах, это действительно – никуда не годится. Но здесь, в городе, почему бы и нет?! Мы захватили с собой всякие интересные напитки в школу, но там откупоривать их не стали»,

- говорит симпатичная рыженькая гимназистка и тут же, пошатываясь, отчаливает в компании своих подружек. Андерс сокрушённо качает головой – вот молодежь пошла! Вот когда он, Андерс, учился в школе...

«Это был абсолютно устоявшийся ритуал. В семь часов утра, перед началом занятий мы встречались в близлежащем лесочке. Затем, в восемь часов на уроках разливали горячительные напитки уже под партами, ну, а в одиннадцать начиналась, так сказать, «официальная часть». И мы напивались в дым! Карнавал для немецкой молодежи это ещё и первый жизненный опыт в потреблении спиртных напитков в большом количестве».

Пьют подростки часто всё подряд без разбора. И последствия это имеет самые печальные: шнапс ложится на ликёр, ликёр на пиво, пиво на вино и т.д. В карнавал сотни не рассчитавших свои силы подростков попадают в больницы с алкогольными отравлениями.

Но к нашим друзьям Саше и Андерсу это, к счастью, не относится. Они свою меру знают и вовремя могут остановиться. А вот что касается знакомств с представительницами прекрасного пола, то на этот раз им не повезло. Может быть, повезёт в следующий раз?..