Ритуал приобщения к церкви протестанты называют конфирмацией. Это слово, заимствованное из латыни, означает "укрепление". Конфирмация подкрепляет крещение, обряд которого конфирманты проходят еще в младенческом возрасте, и символизирует, что человек христианской веры принят и любим Богом. С 19 века конфирмация проводится во всей Германии.

Вместо "зубрежки" - игры

Обряду принятия в число членов церкви, как правило, предшествует двухгодичная подготовка: детям рассказывают об основах евангелической веры, знакомят с важными постулатами из Библии и протестантского катехизиса. Это делается для того, чтобы у подростков было больше знаний о сущности Бога и Иисусе Христе.

"Мне особенно интересно было узнать о жизни Иисуса, о том, как он, обращаясь к своим ученикам, сказал, что один из них его предаст", - говорит 14-летняя Лиза Кляйн (Lisa Klein), которая готовится к конфирмации. Еще несколько десятилетий назад детей заставляли зубрить библейские тексты, в наши дни для их изучения используются современные педагогические методы, рассказывает пастор Йохен Гран (Jochen Gran).

"Я использую самые разные формы подачи учебного материала, чтобы заинтересовать детей, - говорит он. - Многие занятия проходят в форме игр, мы часто поем". По словам Грана, особенно важно проводить с детьми и часть их свободного времени, например в летних лагерях отдыха или во время поездок всем классом на природу. "Дети могут узнать меня не только как учителя, но и как обычного человека, который верит в Бога", - подчеркивает пастор.

Пробудить интерес

Йохен Гран стремится к тому, чтобы у детей формировалось позитивное отношение к церкви. Однако подростковый возраст учеников, по его словам, не самое удобное время для преподавания основ религии.

"В наши дни подготовка к конфирмации приходится на период переходного возраста детей. В это время они больше заняты самими собой, и заинтересовать их религией не так просто", - считает Йохен Гран.

Насколько эффективны такие занятия, 50-летний пастор сказать затрудняется, однако он указывает на то, что часть информации об основах религии, которую дети получают на занятиях, навсегда остается в их памяти. Запоминающимся событием для подростка становится сам торжественный акт конфирмации с благословением. С этого момента юноши и девушки становятся полноправными членами общины. Они могут становиться крестными и отдавать свои голоса на выборах в советы церковных общин.

Напутствие пастора

Особенно волнующим является момент богослужения, когда пастор дает каждому, кто приобщился к таинству первого причастия, напутствие, используя цитаты из Библии. "Я до сих пор руководствуюсь им в жизни", - говорит Вернер Энгельберт (Werner Engelbert), со дня конфирмации которого прошло 60 лет. Для него вступление в общину стало началом долголетней общественной работы в качестве церковного музыканта и руководителя хора. "Уже впоследствии, принимая важные решения, я всегда опирался на цитату из Библии, которой меня напутствовал пастор", - подчеркивает бывший чиновник городского уровня, а сегодня пенсионер Вернер Энгельберт.

Общины нуждаются в притоке молодежи

По словам пастора Йохена Грана, для многих подростков активное участие в жизни религиозных общин заканчивается сразу после конфирмации. Поэтому прихожане и церковные служители ищут новые пути приобщения молодежи к церкви, стремясь быть как можно ближе к молодежи и учитывая особенности их повседневной жизни. Пастор Гран, его коллеги и активные члены евангелической общины городка Вальдбрель, что под Кельном, пытаются увязать двухгодичные учебные занятия по подготовке к конфирмации с повседневной работой с молодежью.

"Мы пришли к выводу, что интерес к церкви во многом зависит от развития подростка как личности", - поясняет Йохен Гран. Разработанная евангелической общиной концепция, по словам пастора, предусматривает участие в подготовке к конфирмации педагогов. Эти люди организуют досуг школьников, вовлекают детей в работу кружков и объединений. "Мы надеемся, что благодаря личным контактам с молодежью нам удастся пополнить численность общины", - подчеркивает пастор Йохен Гран.