Владение несколькими языками может замедлять когнитивное старение и снижать риск деменции. К такому выводу пришла международная исследовательская группа из Тринити-колледжа в Дублине. Впечатляющие результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Aging.

Как проходило исследование

Ученые проанализировали данные более 86 тысяч человек из 27 европейских стран в возрасте от 50 до 90 лет. В выборке не участвовали люди с деменцией. Ученые сопоставляли возраст участников с их биологическими данными и поведенческими характеристиками, такими как здоровье, физическая форма, образ жизни и социальная активность.

Это позволило рассчитать, был ли человек биологически моложе или старше своего хронологического возраста. Результаты показали: участники, которые знали несколько языков, имели значительно меньшую вероятность ускоренного старения мозга, чем те, кто говорит только на одном языке. Каждый дополнительный язык усиливал защитное действие.

Язык как буфер для мозга

Ученые связывают наблюдаемый эффект с так называемым когнитивным резервом - способностью мозга компенсировать возрастные изменения. "Многоязычие, по-видимому, служит своего рода буфером в мозге", - приводит агенство dpa со ссылкой на журнал Nature Aging комментарий Петера Берлита (Peter Berlit), генерального секретаря Немецкого общества неврологии (Deutsche Gesellschaft für Neurologie). По мнению ученого, "те, кто владеет несколькими языками, имеют больший запас памяти, к которому могут обращаться в пожилом возрасте".

Изучение языков для здоровья пожилых

В комментарии к публикации нейробиологи Джейсон Ротман и Федерико Галло из Ланкастерского университета отметили, что изучение языков может стать недорогим и эффективным инструментом общественного здравоохранения. Новые данные подтверждают более ранние наблюдения, согласно которым знание нескольких языков снижает риск когнитивных нарушений.

"Эффект доказан - теперь важно понять его механизмы и превратить их в стратегии для здорового старения", - пишут исследователи. Они предлагают внедрить языковые занятия в программы здоровья для пожилых, наряду с физическими упражнениями или отказом от курения.

Петер Берлит также считает языковую практику одной из самых простых мер профилактики когнитивных изменений. "Изучение нового языка - это легкий и эффективный способ предотвратить деменцию. Это рекомендация, которую может реализовать каждый", - цитирует его слова dpa.

Что еще интересует ученых

Взаимосвязь деменции и знания языков будут изучать дальше. Следующий этап исследования призван выяснить, важно ли, в каком возрасте началось изучение иностранного языка, и какое конкретно влияние это имеет на когнитивное старение. "Следующие исследования должны различать, были ли языки выучены в детстве или во взрослом возрасте. Думаю, оба варианта полезны, но это еще предстоит доказать", - считает Берлит.