"Kindle" означает по-английски "разжигать", "воспламенять", "раздувать огонь". Так назвал свое устройство для чтения электронных книг самый популярный в мире интернет-магазин Amazon. И оно действительно разжигает воображение.

Первый блин вышел комом

Первые электронные книги появились около десяти лет назад. Их создатели вместе с фанатами новых технологий тут же возвестили о начале конца "бумажной" эры. Но, как выяснилось, изобретение старика Гуттенберга, верно служащее человечеству уже более пятисот лет, похоронили преждевременно. Широкая публика отнеслась к новинке скептически.

Правда, переведенные в цифровой формат специализированные издания, профессиональные справочники и классические многотомные энциклопедии заняли свою нишу в рынке, но до беллетристики, до массовой литературы дело, по существу, дело так и не дошло. И в 2003 году тогдашний лидер в этой области Genstar окончательно закрыл сетевые магазины, в которых можно было загружать электронную литературу.

Теперь злорадствовали "традиционалисты". Но они тоже поторопились. Около года назад уже другие фирмы предприняли новую попытку выйти на рынок с устройствами для чтения электронных книг. И у них шансы на успех явно выше.

Догоним и перегоним

Создатели второго поколения портативных цифровых библиотек - Kindle, Sony Reader, Bebook и других - учли и исправили многие недостатки своих предшественников. Они компактней (Kindle размером с книжку малого формата), легче и по весу, и в обращении, используют технологию так называемых "электронных чернил", то есть дисплей больше не слепит глаза даже при прямом солнечном свете. Несколько мощнее стали батарейки, проще и дешевле - загрузка новых книг. Сетевой торговый дом Amazon пошел здесь по пути фирмы Apple с ее культовым портативным медиа-проигрывателем iPod. То есть практически на всей территории США и даже по беспроводному соединению вы можете загрузить на Kindle любую из 166 тысяч электронных книг, журналов и газет, которые предлагает Amazon.

Причем сама загрузка денег не стоит. Платить нужно только за книги - от 99 центов за сборник стихов поэта-классика до 10 долларов за актуальный бестселлер. Для американцев это совсем немного. Что касается европейцев, то они только-только начинают осваивать рынок электронной литературы. Но, скажем, крупное немецкое издательство Droemer-Knaur уже с этой осени будет выпускать все свои новинки в двух форматах - обычном бумажном и электронном.

Нобель в цифре

А как относятся к новинке писатели? Создатель "поттериады" Джоан К. Роулинг категорически отвергла саму возможность появления своих книг в цифровой версии. В интернет-форуме пользователей Kindle (а этих устройств, несмотря на высокую цену в 350-390 долларов, продано уже более 300 тысяч) фанаты Гарри Поттера теряются в догадках, почему именно. Зато Стивен Кинг, который всегда с интересом относился к технологическим медиа-новинкам, оценивает возможности Kindle как очень заманчивые и перспективные. Впрочем, один из самых читаемых современных писателей, триллеры которого опубликованы общим тиражом 400 миллионов экземпляров, не верит в то, что электронная книга вытеснит бумажную.

С ним согласен и лауреат нобелевской премии по литературе, турецкий писатель Орхан Памук. Раздавая комплименты электронной книге, Памук вполне прагматично надеется на то, что авторские отчисления за нее со временем будут больше, чем обычные 10-15 процентов от стоимости проданного бумажного экземпляра. Ведь издательские расходы на выпуск цифровой версии намного ниже. Сегодня в сети есть уже Kindle-версии четырех книг нобелевского лауреата.

Ефим Шуман