Частная аэрокосмическая компания Blue Origin, принадлежащая основателю Amazon Джеффу Безосу, в пятницу, 30 января, сообщила, что на два года замораживает свою программу космического туризма New Shepard. Вместо этого она сосредоточится на подготовке предстоящих миссий NASA по отправке астронавтов на Луну.

У Blue Origin заключен контракт с американским космическим агентством на поставку посадочного модуля для доставки астронавтов на Луну в рамках программы NASA Artemis, напоминает газета The New York Times. Изначально модуль компании Безоса планировался к использованию в миссии Artemis V. Однако компания SpaceX Илона Маска, разрабатывающая космический корабль для лунных миссий Artemis III и Artemis IV, не укладывается в график. Поэтому NASA попросила и Blue Origin, и SpaceX поработать над идеями, которые могли бы ускорить полет Artemis III. Стоимость контракта оценивается в 3,4 млрд долларов - это гораздо больше доходов от программы New Shepard.

Соединенные Штаты планируют к 2030 году создать на Луне постоянный форпост и построить там действующий ядерный реактор. Сообщается, что таким образом в NASA хотят опередить Россию и Китай, которые имеют собственные лунные программы. Президент США Дональд Трамп в декабре подписал указ, предусматривающий высадку астронавтов на спутник Земли в 2028 году - до конца его второго президентского срока.

Космические достижения Blue Origin

Ракета New Shepard использовалась для коммерческих суборбитальных полетов с 2021 года. За это время она запускалась со стартовой площадки Blue Origin в Западном Техасе 38 раз и доставила к границе космоса 92 человека. В их числе одним из первых полетел сам Джефф Безос. В апреле 2024 года Blue Origin впервые более чем за 60 лет отправила в космос полностью женский экипаж, в составе которого были американская певица Кэти Перри и тогда еще невеста Безоса Лорен Санчес.

Последний рейс с шестью пассажирами состоялся на прошлой неделе. В Blue Origin говорили, что желающие полететь в космос на New Shepard заняли очередь на несколько лет вперед.

В компании Безоса заявляют, что опыт, полученный в ходе полетов New Shepard, был использован при разработке тяжелой ракеты New Glenn. Ожидается, что эта многоразовая ракета-носитель сможет выводить на околоземную орбиту до 45 тонн груза, а ее разгонный блок - садиться затем на платформу в океане. Первые два запуска New Glenn состоялись в январе и ноябре 2025 года, во второй раз на ракете отправились к Марсу два спутника.

Люди не высаживались на Луне более 50 лет

Последняя на сегодняшний день высадка людей на Луне произошла в 1972 году - ее произвел экипаж космического корабля NASA "Аполлон-17". Впервые американские астронавты высадились на Луну в 1969 году - в рамках миссии "Аполлон-11".