Когда-то этот круизный корабль был гордостью ГДР. Тогда он носил название, которое могли дать только в социалистическом государстве - "Völkerfreundschaft", то есть "Дружба народов". Но у судна за время его 77-летнего существования были и другие владельцы, оно несколько раз меняло название, а однажды чуть не пошло ко дну. В итоге ему удалось побить мировой рекорд - стать одним из самых долго эксплуатировавшихся круизных лайнеров. Корабль на 36 лет пережил ГДР, но теперь его история подошла к концу - он отправлен на окончательную разборку и утилизацию.

История "Дружбы народов"

История этого круизного лайнера - долгая и примечательная. Он был построен в шведском Гетеборге в 1946 году, сразу по окончании Второй мировой войны. 160-метровое судно было решено назвать в честь столицы страны - Стокгольма. Оно предназначалось для трансатлантических рейсов, и первый был совершен в Нью-Йорк.

В июле 1956 года произошла трагедия. Из-за тумана Stockholm столкнулся с примерно вдвое более крупным итальянским лайнером Andrea Doria. Этот корабль получил сильные повреждения и через несколько часов затонул у американского побережья. Погибли более пятидесяти пассажиров и членов экипажа. Stockholm тоже сильно пострадал, но ему повезло - он смог вернуться в порт Нью-Йорка и после замены носовой части снова начал выполнять рейсы.

Гордость ГДР

В январе 1960 года этот круизный лайнер был приобретен властями ГДР за примерно 20 миллионов шведских крон. Следующие четверть века он назывался "Völkerfreundschaft" и ходил под флагом ГДР. Все это время корабль находился в ведении Объединения свободных немецких профсоюзов (FDGB), одно из подразделений которого занималось распределением льготных путевок для граждан ГДР.

Перед тем, как начать эксплуатацию, восточная Германия модернизировала судно. Хотя все кабины формально были одного класса, но в целом по уровню комфорта его можно было считать люксовым. Там был открытый и крытый бассейн, площадки для игры в волейбол и настольный теннис, кинотеатр на 180 мест, курительный салон и кафе с верандой и танцплощадкой. 

Места на борту предоставлялись в качестве награды ударникам труда и членам Социалистической единой партии Германии, правившей в ГДР с 1949 по 1989 годы.

Не только Балтийское море

Круизное судно, рассчитанное на 500-600 гостей, подходило к берегам более чем 20 стран. Как правило, один рейс длился две недели. Лайнер Völkerfreundschaft совершал круизы по Балтийскому морю - с конечной точкой в Ленинграде и с заходом в порты Польши. Осенью судно перемещалось в Черное море, где в программе значились, в частности, Варна, Ялта и Сочи. Круизы по Средиземному морю были скорее редкостью, хотя лайнер бывал в Египте, Алжире, Тунисе и Югославии. Плавало судно и через Атлантику - в частности, на Кубу.

Поскольку в ГДР не хватало валюты, зимой это круизное судно вместе с экипажем часто сдавалось в аренду шведам. Бывшие члены команды вспоминали позже, что это были самые интересные рейсы - с заходом в порты капиталистических стран.

В 1985 году ГДР продала "Дружбу наций", заменив его более крупным и современным лайнером Arkona. Völkerfreundschaft с тех пор неоднократно менял владельцев и названия: в последние рейсы он выходил как лайнер Astoria под португальским флагом.

По приблизительным подсчетам, за 30 лет в путешествие на лайнере Völkerfreundschaft смогли отправиться примерно 280 тысяч жителей восточной Германии. Стоит отметить, что, несмотря на проверку благонадежности пассажиров и контроль сопровождающих, некоторые гости использовали эти круизы не для отдыха и расширения своего кругозора, а как шанс сбежать из страны - таким способом на Западе осталось как минимум 225 пассажиров и членов экипажа. 

Конец истории

В последнее время корабль назывался "Astoria" и ходил под португальским флагом. Прощальный рейс в качестве круизного лайнера он совершил в начале пандемии COVID в 2020 году - тогда на борту находились преимущественно гости из Великобритании. Стоит отметить, что лишь очень немногие суда подобного вида совершают рейсы с пассажирами более 40 лет.

Несколько лет непригодное для эксплуатации судно простояло на приколе в Валхавене в Роттердаме. Наконец, в прошлом году оно было продано с аукциона за 200 тысяч евро компании по рециклингу Galloo и передислоцировано при помощи двух буксиров в бельгийский порт Гента - для полной разборки. Предполагается, что в ходе утилизации будет извлечено примерно 12 тысяч тонн материалов, включая сталь, дерево, стекло и пластик. Как ожидается, до 97 процентов этих материалов будет переработано.

Впрочем, не все бывшие символы Германской Демократической Республики, более или менее сохранившиеся до наших дней, подвергаются безвозвратной утилизации. Весной этого года свою первую испытательную поездку совершил не менее легендарный, чем вышеописанный круизный лайнер, но отреставрированный "Гэдээровский ICE" VT 18.16, состоящий из двух головных и двух пассажирских вагонов. Расходы покрываются в основном за счет пожертвований, а также благодаря финансовому вкладу федерального министерства транспорта и земельных властей Саксонии, частично использовавших для этого денежные средства бывшей Социалистической единой партии Германии. Этот проект должен стать своего рода визитной карточкой всего здешнего региона.