На высоте 4,5 тысячи метров работают вахтовым методом полторы тысячи человек. Для извлечения золота из руды применяются ядовитые химические растворы. В качестве основного компонента в них используют опасный цианид. В 1998 году в Киргизии произошла авария. В реку, из которой местные жители брали воду, упал грузовик с цианидами. В Киргизии до сих пор говорят, что эта катастрофа привела к необратимым экологическим последствиям. Жители сел подверглись химическому отравлению. Сейчас большинство из них страдают онкологическим заболеваниями. В результате аварии был нанесен не только огромный вред здоровью жителей республики, но и были нарушены права человека. Адекватной медицинской помощи пострадавшим оказано не было. Женщин заставляли делать аборты, запугивая тем, что у них могут родиться больные дети.

Цель нашего путешествия находится высоко в киргизских горах. Три четверти территории Киргизии занимают горы: на северо-востоке это массивные хребты Тянь-Шаня, на юго-западе Памиро-Алая. Здесь на ледниках берут свое начало множество рек и речушек.

Мы едем с севера прямо на Юг. Минуя столицу Киргизии Бишкек. К древнему городу Ош, который принято считать второй столицей республики. Во время пути мы преодолеваем несколько высокогорных перевалов, где даже летом не тает снег, и труднопроходимые серпантины с крутыми обрывами. От живописного ландшафта захватывает дух: склоны гор, местами каменистые, местами, покрытые густыми хвойными лесами, дополняет река Нарын – одна из самых крупных в Центральной Азии. Ее протяженность - более восьмисот километров.

Свое начало Нарын берет в горах Центрального Тянь-Шаня, и, пересекая долины и ущелья, образует правый приток Сырдарьи. В бассейне реки расположен целый каскад гидроэлектростанций. Он обеспечивает электроэнергией не только Киргизию, но и ее соседние республики. Только на одном берегу можно насчитать, как минимум, пять гидроэлектростанций. Энергия, вырабатываемая здесь, в основном, идет на экспорт. На приобретенные средства Киргизия получает от соседнего Казахстана и Узбекистана уголь и газ.

Тем не менее, после Таджикистана, разрушенного гражданской войной, Киргизия является самой бедной страной в Центральной Азии. На сегодняшний день внешний долг республики превышает два миллиарда долларов и почти равен ВВП страны. Последние десятилетия республика существовала, практически, за счет кредитов и грантов международного сообщества. Причиной экономического кризиса в стране стал, прежде всего, спад горпроизводства. После обретения республикой независимости в момент перехода от плановой советской экономики к рыночным отношениям большинство промышленных предприятий остались не у дел.

Почти половина населения Киргизии живет за чертой бедности. После закрытия промышленных предприятий, каждый десятый житель республики остался без работы. Наиболее критическая ситуация сложилась в больших городах, куда в поисках заработка устремился огромный поток сельских жителей.

Безработные горожане вынуждены были либо искать работу за рубежом, либо с большим риском начинать собственное дело. Большинство из них занялись торговлей.

Мы находимся на вещевом рынке «Дордой», в пригороде Бишкека. В глаза сразу бросаются бесконечные ряды железных контейнеров. Здесь можно купить и продать все: одежду, продукты питания, бытовую технику. Территория вокруг рынка застроена небольшими глиняными домами и сооружениями, напоминающими шалаши. В них ютятся работники рынка, а именно те из них, кто приехал в столицу из глубинки.

«Дордой» является крупнейшим рынком в регионе. Сюда за товаром даже приезжают жители соседних республик. Этот вещевой рынок дает работу нескольким тысячам человек. Мы знакомимся с Ольгой. У нее и ее мужа собственный контейнер. Ольга говорит, что по специальности она повар, но так как работы нет, то жизнь по сути заставила ее заняться торговлей. Товар она закупает в Китае. Шутя, местные жители говорят, что мол таким образом возрождается традиция Великого Шелкового Пути.

Давайте все-таки заглянем из торгового пригорода Бишкека в его самый центр, туда, где жизнь бьет ключом. Если ехать по улицам киргизской столицы, то из окна автомобиля видишь множество кафе, ресторанов, парикмахерских и аптек. Cфера обслуживания и торговли является основным источником дохода жителей Бишкека. Поэтому неудивительно, что большая часть киргизской молодежи не находит себе применение. Утечка мозгов. Этот всемирно известный феномен не обошел стороной и эту центрально-азиатскую республику. Юлия Чухматова из киргизского «Фонда Сороса» в Бишкеке рассказывает, что отчасти это происходит из-за политической нестабильности в Киргизии.

Чтобы поставить на ноги киргизскую экономику, не обойтись без крупных иностранных инвестиций. Новое руководство республики в этой связи заявило о плане создания в Киргизии «рая для инвесторов», предлагая западным инвесторам вкладывать деньги в развитие туризма, гидроэнергетики и горнодобывающей промышленности.

Наиболее привлекательными для иностранных компаний являются запасы природных ископаемых. Особенно золота. Именно золотодобыча обеспечивает сорок процентов денежных поступлений в государственную казну Киргизии. Рассказывает начальник управления геологии и привлечения инвестиций Государственного агентства по геологии и минеральным ресурсам Леонид Оселедко:

«У нас есть около сорока месторождений, которые могут иметь промышленное значение. На государственном балансе числится двадцать пять месторождений. Общие запасы золота на этих месторождениях - около четырехсот тонн. Из них четыре месторождения разрабатываются. Это Солтон-Сары, Терек, Макмал – общие запасы этих трех месторождений с прогнозными ресурсами порядка 60 тонн золота. Кроме того, у нас есть еще «Джеруй», где подтвержденные запасы составляют восемьдесят тонн и «Кумтор», который дает девяносто процентов всей продукции».

Волшебное слово «Кумтор»

Итак, волшебное слово «Кумтор». Так называется крупнейшее в Центральной Азии месторождение золота. Находится оно на севере республики в 350 километрах от Бишкека в Джети-Огузском районе Иссык- Кульской области.

Чтобы попасть на «Кумтор» необходимо проделать долгий путь: 6 часов на машине, вдоль южного берега озера Иссык-Куль, через два горных перевала. Именно здесь проходил Великий Шелковый путь. Караваны верблюдов везли по нему товары из Китая, самым ценным из которых считался шелк. Сегодня же большегрузные машины везут по этому пути золото.

Еще в советские времена на южных склонах Тянь-Шаньского горного хребта начались геологоразведочные работы. Сначала было обнаружено второе в мире по величине месторождение золота «Мурунтау» в соседнем Узбекистане. А в 1992 было открыто крупное месторождение золота и в центральной части Киргизии на Кумторе. По последним данным, там находится 700 тыс. тонн золотых запасов, что ставит Киргизию на седьмое место в мире по запасам золота.

С 1997 года на Кумторе впедется добыча ценного природного ресурса. После отмены государственной монополии на природные ресурсы его владельцем рудника стала канадская компания «Центерра Голд». Доля собственности правительства Киргизии в компании составляет 16 процентов.

На высоте четыре с половиной тысячи метров работает вахтовым методом полторы тысячи человек: это специалисты-горняки, водители, механики, взрывники. В основном это жители Нарынской и Иссык-Кульской областей. Работать на Кумторе - мечта многих в Киргизии. И это несмотря на адские условия труда. Трудиться в поте лица, по 12 часов в смену, приходится в условиях высокогорья. Вредное производство связанно с применением химикатов. Тем не менее, на Кумторе можно иметь стабильный заработок, около двухсот долларов в месяц. А прожиточный минимум в республике составляет сорок долларов. Минимальная заработная плата не превышает двенадцати долларов.

Получить работу на «Кумторе» можно лишь, пройдя по конкурсу. Основные требования: хорошая физическая подготовка и знание английского языка.

Мы знакомимся с 27-летним Алмазом. Он работает в карьере, где добывают золотую руду. Перед тем, как взрывать горную породу, проводится тщательная подготовка. Группа специалистов, среди которых находится Алмаз, проводят на месте взрыва фотосъемку.

Сейчас здесь работают два буровых станка. Они бурят скважины для последующих взрывов. Глубина скважин – 8 метров. Погрузчик загружает руду в самосвалы. Руда, добытая в карьере, с конвейерной ленты попадает на фабрику. Здесь в результате химических процессов из нее извлекают золото. Рассказывает мастер производственного обучения Гамид Нишаев:

«Мы получаем слиток, так называемый сплав Доре, то есть мы на фабрике не получаем золото с чистотой четыре девятки, мы получаем слитки, в которых примеси серебра и меди составляют сорок процентов. Затем эти слитки мы отправляем на очистку, аффинаж в город Кара-Балта».

В сутки на золотодобывающей фабрике перерабатывают семнадцать тысяч тонн руды. Из этой массы получается две с половиной тысячи унций золота, порядка семидесяти килограммов. При этом месторождение «Кумтор» не относят к особенно богатым. Содержание золота в добываемой здесь руде составляет около трех граммов на тонну. Поскольку «кумторовское» золото-рудное, а не россыпное, для извлечения металла из руды применяются ядовитые химические растворы. В качестве основного компонента в них используют опасный цианид. Правда, экологи, работающие в компании, утверждают, будто применение цианидов не угрожает здоровью людей и не наносит вреда окружающей среде. Директор отдела охраны окружающей среды Родни Ступарек говорит:

«У нас действуют программы, которые нацелены на снижение любых вредных воздействий. Для того, чтобы извлечь золото из породы мы применяем цианиды. Но мы работаем с ними очень аккуратно, с помощью особых технологий».

Несмотря на все доводы сотрудников компании, у независимых экологов иное мнение. И их опасения обоснованны. В 1998 году в селе Барскоон Иссык-Кульской области произошла крупная авария. В реку, из которой местные жители брали воду, упал грузовик с цианидами, принадлежащий компании «Кумтор». В Киргизии до сих пор говорят, что авария в Барскооне привела к необратимым экологическим последствиям. Жители сел, которые подверглись тогда химическому отравлению, сейчас страдают тяжелыми онкологическим заболеваниями. В руководстве компании эту информацию опровергают. Ее вице-президент по связям с правительством и с общественностью Андрей Сазанов говорит:

«Этот факт имел место, мы вынуждены это признать. Но после того, как произошла авария, были вызваны различные комиссии, представители министерств и ведомств Киргизии, Всемирной Организации Здравоохранения, которые провели широкомасштабные исследования на предмет воздействия результатов аварии на жизнь и здоровье людей, а также на окружающую среду. Все эти заключения есть. В них однозначно говорится о том, что никаких вредных воздействий нет. Согласно заключению специалистов не может быть и последствий этой аварии на генетическом уровне».

А тем временем, киргизские правозащитники утверждают, что в результате аварии был нанесен не только огромный вред здоровью населения, но имели место и многочисленные нарушения прав человека. Руководитель правозащитной организации « Граждане против коррупции» Толекан Исмаилова говорит:

«Была всеобщая паника. Конечно, в этой ситуации правительство все делало для того, чтобы у людей было как можно меньше информации. Все делали вид, что ничего не случилось. А между тем, людей, которые получили цианидную дозу, срочно эвакуировали на другой берег Иссык- Куля. Люди не понимали, куда их везут и зачем. Это было насильственное вторжение в личную жизнь. Но адекватной помощи так и не поступило. Когда люди вернулись в свои дома, после временной изоляции, им не была оказана медицинская помощь. Женщин заставляли делать аборты. Запугивали тем, что могут родиться больные дети. Первоначально диагноз отравления цианидом был указан во всех медицинских картах, когда же узнали, что это дело находится под наблюдением у правозащитников, медицинские карты стали подделывать».

С момента аварии в Барскооне прошло уже несколько лет. Но о ней никто не забыл. Представители НПО, некоторые депутаты киргизского парламента и члены правительства считают, что добыча золота не только наносит вред экологии республики, но и беспощадно обворовывает и без того нищее государство. Ведь на почти 80% месторождение находится в руках канадских предпринимателей.

Сторонники этого плана считают, что месторождение могло бы помочь Киргизии избавиться от долгового бремени и опасаются, что канадская компания уйдет их страны лишь после того, как на «Кумторе» золота не останется. Тем не менее, по оценкам экспертов, без иностранных инвестиций Киргизии не обойтись. Министр финансов Акылбек Жапаров комментирует:

«Те страны, например европейские, которым удалось достичь высокого уровня развития экономики, встали на ноги благодаря инвестициям. Вспомните план Маршалла. «Продадим заводы за один шиллинг, чтобы в экономику пошли миллионы инвестиций». Конечно, есть угроза того, что какой-нибудь миллиардер захочет купить всю страну. Но другое дело, что мы должны создавать такие условия для инвесторов, чтобы они отвечали и нашим интересам: наши люди имели работу, чтобы не страдала наша экология , чтобы государство было не в убытке“.

На Востоке золото - символ благополучия. Женщины украшают себя золотыми кольцами браслетами и серьгами, чем больше - тем лучше. Золото является и самым ценным подарком. Поэтому повсюду можно увидеть рекламу ювелирных магазинов. Мы не могли пройти мимо и заглянули в один из бутиков. На прилавке среди огромного множества золотых украшений, не нашлось ни одного, на котором было бы написано «Сделано в Киргизии».