Выборы преемника президента Туркмении Сапармурата Ниязова, который умер на прошлой неделе от инфаркта в возрасте 66 лет, намечены на 11 февраля 2007 года. Но имя преемника уже известно. Это временно исполняющий обязанности главы республики Курбанкули Бердымухаммедов, который и будет избран на пост президента. Он один из немногих членов правительства, кому удалось пережить чистки, проводимые почившим Туркменбаши. Тот бросал своих министров за решетку, увольнял их, выдворял из страны. Поводами для репрессий были обвинения в коррупции, внебрачных связях, а иногда и вовсе не назывались какие-либо причины.

Молчаливый и незаметный Бердымухаммедов получил прозвище "тень Ниязова". Он даже внешне похож на своего предшественника. Туркмения богата нефтью. И тот, кто распоряжается этим богатством, отнюдь не является бледной "тенью", а представляет собой реальную силу как на политическом, так и на стратегическом уровнях. Согласно нефтяному концерну "Бритиш Петролеум", Туркмения обладает запасами газа в объеме 2900 миллиардов кубометров и занимает таким образом двенадцатое место в мировом рейтинге.

Некоторые эксперты ставят страну на пятое место. Российский газовый гигант "Газпром" зависит от этих резервов. Они необходимы "Газпрому" для того, чтобы гарантировать бесперебойные поставки газа, особенно в Европу.

Подготовила Элла Влодина