По мнению профессора Герхарда Бранднера (Gerhard Brandner) из Фрайбургского университета, профессора Вернера Клофта (Werner Kloft) из Боннского университета и профессора Манфреда Айгена (Manfred Eigen) из Института биофизической химии имени Макса Планка в Гёттингене, во всём виновата муха Stomoxys calcitrans, или жигалка осенняя.

В отличие от других кровососущих насекомых, мухи этого широко распространенного вида не полностью переваривают выпитую кровь и частично отрыгивают её перед тем, как напиться свежей. Кроме того, лабораторные эксперименты показали, что особенности пищеварительной системы жигалки позволяют вирусам иммунодефицита, если они содержались в выпитой мухой крови, долгое время сохранять свою вирулентность.

Муха перенесла вирус от обезьяны к человеку?

В большинстве африканских стран обезьяны традиционно являются объектом охоты, и их мясо широко продаётся на рынках под открытым небом, где воздух кишит мухами. Немецкие ученые считают вполне возможным, что муха, напившаяся сначала инфицированной обезьяньей крови, а потом ужалившая человека, могла сыграть роль переносчика вируса.

Правда, многие другие исследователи отнеслись к этой идее скептически. По мнению Дейвида Мэби (David Mabey), профессора Лондонской школы гигиены и тропической медицины, "это не более чем предположение". С ним солидарна Беатрис Хан (Beatrice Hahn), профессор Алабамского университета: "Пока не будет получено убедительных доказательств этой гипотезы, она не заслуживает серьёзного разговора".