"Я хочу работать на благо Германии", - заявила Ангела Меркель, в первый раз вступив в борьбу за пост канцлера. После непростой победы на выборах в бундестаг 22 ноября 2005 года Меркель была первой женщиной и первым представителем бывшей ГДР, которому удалось стать федеральным канцлером. При этом она также возглавила "большую коалицию", сформированную блоком ХДС/ХСС и партией СДПГ.

На внешнеполитической арене Меркель была вынуждена иметь дело с сильным противником. Канцлер ФРГ знаменита своими стальными нервами: Владимир Путин явно хотел испытать ее на прочность. Президент РФ быстро обнаружил слабую сторону канцлера: оказалось, что она боится собак. Несмотря на это, во время переговоров Путина и Меркель в Сочи в 2007 году в помещение забежал лабрадор Путина по кличке Кони.

Обычно Меркель остается невозмутимой, что часто выручает ее в кризисных ситуациях. В 2008 году, когда обрушились мировые финансовые рынки и потянули за собой экономику ФРГ, она не стала сидеть сложа руки. Меркель сыграла ключевую роль в создании стабилизационного механизма для спасения евро. Действие мер, принятых канцлером ФРГ, на себе ощутили другие страны - в первую очередь, Греция и Испания.

Хотя блок ХДС/ХСС на выборах в бундестаг в 2009 году показал второй худший результат в своей истории, день выборов стал триумфом Ангелы Меркель. Вместо неудобной "большой коалиции" с Социал-демократической партией Германии (СДПГ) у нее теперь появилась возможность сформировать коалицию с куда более привлекательным партнером - либеральной Свободной демократической партией (СвДП).

Меркель - физик по профессии - вероятно, думает обо всем на свете. Впрочем, она все же не смогла предвидеть аварию на АЭС "Фукусима-1" в Японии в 2011 году. Меркель - убежденная сторонница атомной энергетики - с быстротой молнии превращается в ее противницу. Она отменяет свое собственное решение о продлении срока эксплуатации реакторов в ФРГ и выступает за полный отказ от ядерной энергии.

Кто знает Ангелу как свои пять пальцев? За 11 лет, проведенных Меркель на посту канцлера, ее супруг Йоахим Зауэр (Joachim Sauer) всегда оставался в тени. Профессор химии в Университете имени Гумбольдта в Берлине женат на Меркель с 1998 года. В то время как его супруга исполняет обязанности канцлера, он скромно отходит на задний план. В личной же жизни все часто происходит с точностью до наоборот.

В 2013 году в СМИ появилось сообщение о том, что лучший друг Германии - США - осуществляют масштабную слежку за немецкими интернет-пользователями, а также прослушивают телефон Ангелы Меркель. Канцлер долго не озвучивала свою позицию по поводу скандальных разоблачений: это стало для нее как внутренне, так и внешнеполитическим ЧП. Многие запомнили ее фразу о том, что шпионить за друзьями нельзя.

Меркель имеет огромное количество фанатов во всем мире - за исключением, пожалуй, Греции. Неприязнь к канцлеру ФРГ достигла здесь своего апогея в 2014 году - в разгар финансового и долгового кризиса. В Афинах вновь ожили старые образы врага, однако Меркель не изменила своей жесткой позиции. Реформы и меры экономии - так выглядит ее антикризисный рецепт для греческого правительства.

Обычно спокойная и сдержанная Меркель во время победы немецкой сборной по футболу на ЧМ-2014 в Рио отступает от протокола и ликует вместе с президентом ФРГ Йоахимом Гауком (Joachim Gauck). В это время она находится на пике своей популярности - как, впрочем, и сборная ФРГ.

Поначалу казалось, что миграционная политика стала коньком Ангелы Меркель. Право на убежище не имеет верхнего предела, заявила канцлер в то время, когда в Германию продолжали прибывать сотни тысяч беженцев. "Мы справимся", - звучит знаменитый девиз Меркель. Однако многие немцы уже тогда задавались вопросом: а действительно ли это произойдет? Этот вопрос до сих пор остается открытым.

В пятницу, 13 ноября 2015 года, в Париже произошла серия терактов. Франция ввела чрезвычайное положение, Ангела Меркель выразила готовность оказать соседней стране "поддержку в любой форме". Страх перед терроризмом в немецком обществе значительно усилился. За десять лет на посту канцлера это, пожалуй, стало самым серьезным вызовом для Меркель.

В ноябре 2015 года на съезде Христианско-социального союза (ХСС), входящего в правящую коалицию, лидер партии Хорст Зеехофер (Horst Seehofer) подверг действия Меркель жесткой критике. Ее миграционная политика привела к тому, что ФРГ утратила контроль над своими собственными границами, заявил Зеехофер. Это унижение Меркель была вынуждена перенести стоя, не имея возможности ответить.

Вначале Меркель весьма скептически отнеслась к избранию Барака Обамы президентом США, а шпионский скандал, казалось, лишь подтвердил ее опасения. Однако сейчас канцлер ФРГ понимает: со сцены сходит предсказуемый партнер, а взамен него приходит Дональд Трамп. Газета The New York Times уже назвала Меркель "последним оплотом либерального Запада".