Тот факт, что президент Белоруссии Александр Лукашенко пошел на попятную, стойкий Козулин может истолковать в первую очередь как моральную победу. У властей были все основания воспринимать его угрозы всерьез, поскольку 53-летний оппозиционер еще после ареста летом 2006 года на протяжении 50 дней не принимал пищи, чтобы привлечь внимание к бедственной ситуации с правами человека в своей стране, и в Минске, очевидно, никто не надеялся на то, что он сломается на этот раз. Однако чувство удовлетворения могут испытывать и дипломаты в Брюсселе и Вашингтоне. Они на протяжении многих месяцев требовали освобождения Козулина и весьма резко, без обычной оглядки на Москву, критиковали действия минских властей. В самом Минске этот случай вызвал большой шум и, по мнению руководителя минского бюро "Радио Свободная Европа" Валентина Жданко, сделал Козулина главной оппозиционной фигурой в Белоруссии. Во вторник Козулин открыто поблагодарил за помощь Европу и США.

Для президента Лукашенко все это в высшей степени неприятно. Во-первых, потому, что он уже давно считает своим злейшим врагом Козулина, авторитет которого ныне сильно укрепился. Ведь после своего последнего переизбрания Лукашенко упрятал в тюрьму не Александра Милинкевича, популярного на Западе, а малоизвестного за пределами Белоруссии Козулина, который когда-то был министром без портфеля.

Милинкевич, вступивший в избирательную кампанию, используя типичные "западные" темы, такие, как отсутствие демократии и правовой системы, уже абсолютно не беспокоил минского деспота: он совершенно оправданно полагал, что тому не добиться серьезного успеха. Однако на ренегате Козулине, который бичевал конкретные случаи коррупции и нарушений в правящем аппарате, он решил отыграться, чтобы было неповадно другим.

Для Лукашенко победа Козулина неприятна еще и потому, что она идет принципиально вразрез с политикой Минска. С начала 2008 года Лукашенко стал вновь раздавать авансы в адрес ЕС и в рамках неслыханного "жеста доброй воли" уже освободил шестерых политзаключенных. Помимо молодого активиста Андрея Кима, Козулин сегодня - последний политзаключенный, и в Белоруссии верят, что их освобождение - всего лишь вопрос времени. Окажется ли Лукашенко способным на этот с нетерпением ожидаемый акт милости после событий нынешней недели, пока неясно.

Однако на карту поставлено многое, ведь Лукашенко запустил процесс, который просто так уже не остановишь. Так, в феврале Еврокомиссия, наконец, получила зеленый свет на открытие своего филиала в Минске. Разрешения пришлось ждать с 2005 года. В отношении НАТО Белоруссия также ведет себя в последнее время подчеркнуто невозмутимо. Например, министр обороны Леонид Мальцев недавно заявил, что его страна не чувствует угрозы из-за расширения альянса на Восток. Москве такой тон, конечно, не по нраву, и поэтому нынешние теплые чувства Минска к Брюсселю вполне можно трактовать как признак усиливающихся раздоров с Россией. Однако в центре конфликта с Москвой - спор вокруг поставок газа. Пока что Белоруссия все еще наслаждается сенсационно дешевым российским газом, однако Москва, по ее собственным словам, не имеет ни малейших оснований бесконечно субсидировать хворающую плановую экономику Лукашенко. Наследник Путина Дмитрий Медведев в качестве одного из руководителей "Газпрома" уже неоднократно вступал с Лукашенко в серьезную конфронтацию, и в январе 2007 года даже на какое-то время перекрыл поставки газа в Белоруссию.

Подготовил Сергей Ромашенко