Президент Туркмении Гурбангулы Бердымухамедов во время первого визита в США выступил в Колумбийском университете и рассказал аудитории, состоящей, впрочем, как из студентов, так и из преподавателей этого и других университетов, о том, как Туркмения развивается и проводит демократические реформы. В частности, в двадцатиминутном выступлении он поведал о том, как дает проявлять инициативу молодежи туркменской. Гость из Ашхабада, отвечая на вопрос о развитии демократии среди туркменской молодежи упомянул о том, что недавно встречался с представителями организации «Потомки Великого Туркменбаши» - наследницей комсомольской организации – и утвердил одного из них редактором молодежной газеты. Также глава государства объявил о том, что туркменские выпускники американских ВУЗов также вышли на туркменское руководство со своими идеями, и сейчас их инициативы утверждены Минюстом. Как сообщил «НВ» один из участников этой встречи, сказав это, туркменский лидер обратился к аудитории со словами: «Этого вам мало»?

Был президенту задан вопрос и о положении политических заключенных в республике. «НВ» связалась с тем студентом колумбийского университета, который этот вопрос задал. (Задал, естественно, не случайно – Питер Залмаев, перед тем как поступить в этот университет, работал координатором проектов по странам СНГ международной правозащитной организации «Лига по правам человека». Вот его впечатления от выступления К. Бердымухамедова:

ПЗ: Бердымухамедова студенты встречали с любопытством. Зал был заполнен, также присутствовали многие профессора, занимавшиеся бывшим СССР. Все-таки не часто к нам в гости приезжает туркменский президент. Вопросы задавали достаточно жесткие. Первый вопрос касался судьбы двух, наверное, самых известных политических заключенных, Бориса Шихмурадова и Батыра Бердыева. Была высказана озабоченность, живы ли они. Вопрос, ссылаясь на некоторые данные был поставлен так: «Можете ли вы подтвердить, живы они или нет». Заметно было, что президент не был подготовлен к этому вопросу, замешкался, и, тем не менее, в конце долгого витиеватого ответа, сказал, что уверен, что они живы, хотя он президент молодой, и заботится о повышении экономического благосостояния своего народа.

Из ответов на остальные вопросы о наследии Ниязова, о его культе личности, о продолжении изучения Рухнамы я сделал вывод, что нынешнее руководство не готово порвать с прошлым, что Ниязов остается Отцом нации, хотя в своем выступлении сам Бердымухамедов не говорил. Мне кажется, основное его послание – обратить внимание на две сферы туркменской жизни, образование и здравоохранение. Насколько я понимаю, правительство действительно озабочено состоянием в этих двух сферах и готовит серьезные реформы. Он призвал американские университеты помочь переквалифицировать туркменских медиков, призвал США к обмену студентами. Насколько я понял, в этих областях действительно можно ожидать серьезных сдвигов.

Следуя аудиозаписи выступления президента Туркмении в стенах университета, имеющейся у «НВ», можно уточнить, что туркменский лидер сказал следующее: что он ничего не знает о политических заключенных в тюрьмах Туркмении, но, вернувшись в страну, он изучит этот вопрос. Кроме того, он отметил, что пересмотрел деятельность соответствующей комиссии, занимающейся этими вопросами, и страна готовится к освобождению более 9 тысяч заключенных, и вообще, освобождать людей будут по праздникам, а праздников в Туркмении, как известно, много.

Один из присутствовавших в зале профессоров – этнических туркмен, дал «НВ» такую оценку выступления высокого гостя из Ашхабада: «Мы ожидали от Бердымухаммедова выражения более развернутой позиции по положению иранских, афганских и иракских туркмен. Мы до этого пытались организовать с ним встречи, но это нам не удалось. Также мы хотели услышать конкретику о демократических процессах в Туркмении, но он в ниязовской манере, заявил, что политзаключенных у нас нет, что он президент новый, и ему ничего не известно об этом. Услышать такое нам было очень больно».