Николай Кузанский родился в 1401 году в селении Куза на берегу Мозеля, в Южной Германии, в Трирской епархии. Отец философа Иоганн Кребс был лодочником и торговцем. Достоверных сведений о дет­ских годах Николая нет. Известно лишь, что подрост­ком он бежал из родного дома и нашел прибежище у графа Теодориха фон Мандершейда, который впоследствии в течение многих лет покровительствовал Николаю. Предполагают, что на пер­вых порах граф отдал способного подростка в школу "Братства общей жизни" в голландском городе Девентер, где впоследствии обучался Эразм Роттердамский.

Это светское, но, по характеру своему, близкое к мистическому монашеству сообщество, возникшее в Нидерландах во второй половине XIV века на основе религиозного движения "нового благочестия", ставило своей целью нравственное преобразование общества путем воспитания глубоко личной религиозности. Господствующей внешней обрядности и тонкостям схоластического богословия братья противопоставляли стремление к совершенствованию путем "подражания Христу" в Его земной жизни и человеческим добродетелям. Мистицизм "Братства общей жизни" способствовал тому, что будущему философу удалось избежать рационализма схоластики. В школе обучали семи свободным искус­ствам, занимались комментированием богословских и философских книг, изучением латинского и греческого языков.

Вернувшись в Германию, Николай поступил в Гейдельбергский университет, а в 1417 году он прибыл в Падую, известную своими древними традициями в области религиозной философии. Падуя в XV веке была одним из самых значительных центров образования и куль­туры. Николай поступил в школу церковного права, однако его интересы не ограничивались юриспруденцией. Именно в Падуе начинается его увлечение про­блемами естествознания, математикой, медициной, аст­рономией, географией. В 1423 году Николай получает звание доктора канонического права, а в следующем году он посеща­ет Рим, где знакомится с гуманистом Поджио Браччолини, в то время канцлером Римской сеньории.

Вернувшись на родину, Николай решает посвятить себя богословской деятельности. В течение года он изу­чает богословие в Кельне, где значительным влиянием пользовались следовавшие неоплатонической традиции средневековья сторонники Альберта Великого. Получив сан священника, Николай в 1420 году поступает секретарем к папскому легату в Германии кардиналу Орсини. Через некоторое время он становится настоятелем цер­кви святого Флорина в Кобленце.

Римско-католическая церковь первой половины XV века сталкивалась с большими проблемами. Народные выступле­ния, направленные против феодальной системы отно­шений, принимали форму еретических движений против церкви. Извне же христианскому миру угрожали турки. В этой обстановке перед Римско-католической церковью встала задача духовного единения своих чад. Некоторые ее деятели требовали реформы церкви. Часть кардиналов пыталась возвысить авторитет церкви путем усиления власти церковных соборов. Такие тенденции выявились, в част­ности, на Базельском соборе, открывшемся в конце 1431 года. В 1433 году на собор прибыл Николай Кузанский, где он выступил как сторонник верховной власти соборов. В таком духе написано и его первое со­чинении "О согласии католиков".

Реформаторские замыслы Николая Кузанского касались не только церкви, но и государства. В этом же трактате он провозгласил идею народной воли, выдвинутую еще Оккамом. Николай считал, что народная воля божест­венна и естественна и имеет равное значение для цер­кви и государства. Любой законный власти­тель, будь то папа или король, есть лишь носитель общей воли. Однако в ходе работы собора Николай перешел на сторону папы Евгения IV, решив, что со­бор бессилен осуществить предложенные им реформы.

Благодаря содействию гуманиста Амброджио Траверсари Николай Кузанский поступает вскоре на службу в папскую курию. В 1437 году вместе с церковным посольством он едет в Византию для переговоров с гре­ками о возможном объединении западной и восточной церквей ввиду угрозы турецкого нашествия. В Константинополе Николай собрал ценные греческие рукописи, познакомился с известными тогда богословами и философами Плифоном и Виссарионом. Поездка в Константинополь стала важной вехой в формировании его мировоззрения. По возвращении он пришел к одной из наиболее плодотворных идей своей философии - идее совпадения противопо­ложностей, которую он хотел использовать в качестве обоснования политики объединения всех христиан ради прекращения войн и раздоров.

Николай Кузанский играл выдающуюся роль в церковно-политической жизни своего времени, но вместе с тем уделял большое внимание ученым занятиям. Обширное литературное наследие, свидетельствующее о цельности системы его религиозно-философских воззрений, включает научные трактаты и проповеди, сочинения по богословию, философии, по церковно-политическим вопросам.

В 1440 году появляется первая философская книга Николая "Об ученом незнании". Здесь содержатся ос­новные идеи его учения: идея взаимосвязи всех при­родных явлений, идея совпадения противоположностей, учение о бесконечности Вселенной и о человеке как микрокосме.

К трактату "Об ученом незнании" примыкает трак­тат "О предположениях", относимый к тому же 1440 году. В 1442-1445 годах Николай пишет четыре небольших сочинения (трактаты), в которых он излагает идеи мистического единения человека с Богом, обожествления человека в про­цессе познания Бога. Как богослов Николай Кузанский отводил божественному бытию религиозную роль в судьбах природы и мира; вещественные, реальные объекты без Бога - ничто, и "если рассматривать Бога без вещей, то Он существует, а вещи не существуют".

В 1448 году Николай Кузанский получает сан кардинала, а в 1450 году выходят его четыре книги под общим названием "Простец" - два диалога "О мудрости", а также диалоги "Об уме" и "Об опытах с весами". Эти книги написаны в форме беседы простеца с философом и ритором, в ходе которой простой, невежественный человек из народа поучает "ученых" в деле постиже­ния высшей мудрости. Простец представляет здесь точку зрения, обоснованную в трактате "Об ученом незнании".

В диалоге "Об опытах с весами" Николай Кузанский рассмат­ривает опыт как источник познания природы. Заслуги этого учёного-богослова в области естествознания неоспоримы. Николай Кузанский первым составил географическую карту Европы, предложил реформу юлианского календаря, давно нуждавшегося в улучше­нии, которая и была осуществлена полтора столетия спустя. Известный историк математики Кантор отметил значи­тельную роль философа в истории математики, в част­ности, в решении вопроса о квадратуре круга, об исчислении бесконечно малых величин. Идеи Николая Кузанского в области космологии подготовили учение о бесконечности Вселенной.

Став в 1450 году епископом Бриксена и одновременно папским легатом в Германии, Николай инспектирует монастыри, выступая против пренебрежения пропове­дями, против нерадивого отношения клира к своим обязанностям. Он продолжает разыскивать древние рукописи и обнаруживает в одном из немецких монастырей двенадцать неизвестных произведений Плавта. Кардинал из Кузы изучил греческий язык и ознакомился с памятниками античной философии в подлиннике. Известно, что он читал в оригинале Платона и Прокла, а "Ареопагитики", ставшие популярными в Средние века, предпочитал читать в новом латинском переводе, сделанном для него его другом, гуманистом Амброджио Траверсари.

В 1453 году Николай Кузанский пишет книгу "О согласии веры", где про­водит мысль о том, что религия всех разумных существ едина и что она "предполагается во всем различии обрядов". Тем самым, в различных рели­гиозных обрядах он сумел увидеть одно религиозное содержание. На этой основе Николай Кузанский предлагал всем верующим объединиться и прекратить религиозные войны. В то время, когда турки, стремившиеся к исламизации христианского мира, заняли Константинополь, а христианский Запад, с другой стороны, вынаши­вал планы новых крестовых походов, Николай Кузанский высту­пил за веротерпимость. Николай в одном из последних своих произведений, в "Опровержении Корана", написанном в 1464 году, указывал на связь ислама и христианства.

В 1458 году Николай возвращается в Рим, где уже в качестве генерального викария опять пытается проводить реформы. Последние десять своей жизни Николай Кузанский осо­бое внимание уделял религиозной философии, что нашло отражение в его трактате "О видении Бога", написанном для монахов монастыря в Тегернзее. В своих последних трудах философ рассматривает вопрос об отношении между Богом и миром и о способах познания Абсолюта.

Умер Николай Кузанский в Италии, в городе Тоди в 1464 году. Идеи выдающегося немецкого богослова и философа Николая Кузанского представляют собой не только исторический интерес. Они давали творческий импульс многим поколениям религиозных мыслителей, занимавшихся проблемами бытия и богопознания. Вероятно, именно потому, что Николай Кузанский, с одной стороны, был весьма деятельным иерархом Римско-католической церкви, а с другой, - активным участником кружка гуманистов, он, как ни один другой философ той эпохи, соединял в своих сочинениях и в своей деятельности культуру Средневековья и энергично наступавшую культуру гуманизма.

Автор: Анатолий Иванов