23 октября 2002 года в Москве в здании Театрального центра на Дубровке группа вооруженных чеченских боевиков во главе с Мовсаром Бараевым захватила и удерживала заложников из числа работников, зрителей и актеров мюзикла "Норд-Ост".  Переговоры с террористами продолжались три дня. 26 октября в 5.30 здание театра была взято штурмом после того, как в зрительном зале был распылен газ. В результате использования усыпляющего газа погибли более ста человек. Состав распыленного газа до сих пор неизвестен.

Президент РФ Владимир Путин позже заявил, что люди погибли "не в результате действия газа", который, по его словам, был безвредным, а стали жертвами "ряда обстоятельств: обезвоживания, хронических заболеваний, самого факта, что им пришлось оставаться в том здании".