Для многих Эдвард Сноуден - герой. Для властей США - предатель. В 2013 году он предал гласности гигантские масштабы электронной слежки, которой занимается Агентство национальной безопасности США. Бывший агент американских спецслужб уже много лет находится в розыске. Таких разоблачителей как он беспощадно преследуют. Слишком велик страх, что их пример найдет последователей.

Сержант армии США Брэдли Мэннинг был арестован в мае 2010 года. Он передал интернет-порталу WikiLeaks, основанному Джулианом Ассанжем, гигантскую базу данных о войне в Ираке и секретные корреспонденции из посольств США. В 2013 году Мэннинг был приговорен к 35 годам тюрьмы. Там он сделал операцию по смене пола и стал женщиной по имени Челси.

В 1974 году тогдашний заместитель директора ФБР Марк Фелт передавал репортерам The Washington Post информацию о прослушке в отеле "Уотергейт" предвыборного штаба демократов. Президент-республиканец Ричард Никсон, который попытался воспрепятствовать расследованию инцидента, вынужден был подать в отставку. Марк Фелт 33 года сохранял свою анонимность как главный источник информации.

Разоблачение Уотергейтского скандала, приведшего к отставке Никсона, - дело рук репортеров The Washington Post Карла Бернстайна и Боба Вудворда. Но главная их заслуга - дымовая завеса, которую они создали, чтобы сохранить в тайне свой источник информации - Марка Фелта. За серию публикаций об Уотергейте журналисты получили Пулитцеровскую премию.

Бывший банкир Рудольф Эльмер в 2008 году передал основателю WikiLeaks Джулиану Ассанжу данные о 2 тысячах лиц, подозреваемых в уклонении от налогов. Мотивы Эльмера - смесь, типичная для многих разоблачителей: месть, жажда денег, а заодно справедливости. Суд в Швейцарии признал его виновным и приговорил к штрафу. А Ассанжа по другому делу обвиняют в США в разглашении секретных военных документов.

Чиновник Евросоюза Пол ван Бюйтенен в 1996 году обнаружил неувязки в финансовых отчетах. В Еврокомиссии его заявления не приняли всерьез и даже начали травить. Ван Бюйтенен обратился к депутатам Европарламента. Его обвинения подтвердились, все 17 еврокомиссаров вынуждены были уйти в отставку. А в 2000 году в ЕС был принят закон о защите разоблачителей.

Карен Силквуд работала на заводе по переработке плутония в Оклахоме. Возмутившись нарушениями мер безопасности для сотрудников, она составила досье для прессы. Но в ноябре 1974 года по пути на встречу с журналистами погибла в автокатастрофе. Официальная причина - переутомление за рулем. Ее судьба легла в основу знаменитого фильма "Силквуд".

Бывший техник-ядерщик Мордехай Вануну первым рассказал в 1986 году об атомной программе Израиля. Еще до выхода его статьи в лондонской The Sunday Times Вануну был похищен агентами "Моссада". В Израиле он провел 18 лет в тюрьме. Но и после освобождения Вануну, которому запрещено покидать территорию Израиля, продолжает бороться за мир и против атомного оружия.

На фото - Джеффри Виганд (справа) в 2002 году участвует в кампании против курения вместе с мэром Нью-Йорка Майклом Блумбергом. А широко известен Виганд стал в 1996 году, когда был вице-президентом одного из крупных табачных концернов в США, но передал в прессу и в суд доказательства того, что концерн использовал присадки, ускоряющие у курильщиков возникновение никотиновой зависимости.

Тем временем Эдвард Сноуден уже много лет проживает в России, где в 2020 году ему дали бессрочный вид на жительство. В декабре того же года у него родился сын. В США Сноудену грозит до 30 лет лишения свободы по обвинению в незаконной передаче сведений, имеющих большое значение для национальной безопасности, передаче разведданных, а также краже государственной собственности.