Диана, принцесса Уэльская, погибшая 31 августа 1997 года в Париже в автомобильной катастрофе, в совершенстве владела искусством создания безупречного имиджа с помощью одежды и аксессуаров. Ее умение одеваться шло от сердца. В любой одежде она выглядела как королева. Сегодня ее платья выставляются в музеях и уходят с молотка за очень большие деньги.

До замужества Диана, урожденная Спенсер, вращалась среди молодых лондонцев, тративших деньги своих родителей-аристократов в хипповом районе Челси. Тусовка, получившая название Sloane Rangers, одевалась в пику панкам пренебрежительно консервативно. Леди Диана охотно носила тогда романтичные блузки в сочетании с простыми джемперами.

Помолвка с членом королевской семьи обязала застенчивую Диану более тщательно подбирать одежду. Модные промахи компенсировались ее прирожденным обаянием. На удивление быстро Диана обрела свой собственный, до сих пор копируемый стиль.

Еще в преддверии замужества Диана стала задавать тон в вопросах стиля. Британская газета Telegraph писала, что "вещи начинают лучше продаваться, стоит только Диане на них посмотреть". В 1980 году ее появление в резиновых сапогах в замке Балморал, шотландской резиденции британских монархов, привело к невероятному росту спроса на такие сапоги.

Став членом королевской семьи, принцесса Диана составляла свой гардероб с учетом требований придворного этикета и популярных в то время модных трендов. Но главным мерилом был ее собственный вкус. К колебаниям моды или сезонным тенденциям она присматривалась и прислушивалась, но никогда им слепо не следовала.

Над гардеробом жены наследника престола работали известнейшие британские модельеры: Дэвид и Элизабет Эмануэль, Кэтрин Уолкер, Брюс Олдфилд и другие. Ее высочество отличалось, однако, упрямым характером. Выслушивая советы, она сама решала, что и как ей носить.

В дипломатических поездках принцесса одевалась так, чтобы ее наряды гармонировали с традициями посещаемой страны. В поездки по странам Азии принцесса выбирала платья в пол с цветочными орнаментами. Для визитов на Ближний Восток одевалась скромно, но элегантно, в черно-белое платье из атласа. В Европе она позволяла себе эксперименты и радовала глаз замысловатыми формами своих экстравагантных шляп.

Шляпы, предписанные придворным этикетом как обязательный атрибут "королевского дресс-кода", принцесса носила со вкусом и вызовом, но не всегда - только, если они не мешали ее общению с людьми. "В шляпе не возьмешь ребенка на руки", - поясняла она отсутствие головного убора.

Диана виртуозно использовала цвет. Красный, например, - цвет сложный, не всем идет, надеть его отважится далеко не каждая женщина. В гардеробе Дианы было множество вещей разных оттенков красного - как протокольных, так и для досуга. "Фирменным" украшением были жемчужные ожерелья, обвивавшие ее шею в один или несколько рядов.

Красное платье Диана выбрала и для своего первого официального визита в США году. Вряд ли кто-то заподозрил ее в симпатиях к коммунистам, но во время холодной войны подобная цветовая гамма вполне могла быть истолкована превратно. Не это ли сбило с толку Рональда Рейгана, когда он позабыл на короткий момент имя своей гостьи?

Диана умело балансировала между протоколом и гламуром. Темно-синее бархатное платье от Victor Edelstein – одно из самых знаменитых из ее вечернего гардероба. В нем Диана появилась на приеме в "Белом доме" 9 ноября 1985 года. Диана танцевала в тот вечер со многими, но ее танец с Джоном Траволтой, видимо, был самым гламурным. Отсюда пошло: "платье Траволты".

Во время гуманитарных миссий принцесса отказывалась от предписываемых придворным этикетом перчаток, чтобы чувствовать руки людей, которые она пожимала, в частности, больных СПИДом. В больницы надевала платья в цветочек и крупные ювелирные украшения, чтобы дети могли с ними играть, слепых навещала в приятных на ощупь костюмах.

Брюки, джинсы и рубашки мужского покроя предназначались для благотворительной и миротворческой деятельности, которая не ограничивалась посещениями военных частей, но уводили Диану в самые удаленные и не самые благополучные регионы мира и даже на разминированные, но все еще смертельно опасные поля.

В восприятии публики Диана Фрэнсис Спенсер прошла путь от застенчивой скромницы до роковой женщины. А между тем, в ее стиле не было резких изменений. Ее превращение из робкой няни в икону стиля шло совершенно естественно.

Точку поставило платье с немыслимым для королевской особы декольте греческого дизайнера Кристины Стамболиан. Названное "платьем отмщения", оно было пущено в ход в день публичного подтверждения Чарльзом его связи с леди Камиллой. Перед англичанами предстала новая Диана – раскрепощенная и сильная.

После развода Диана лишилась титула принцессы. Но "королева сердец" в нем и не нуждалась. Диану неоднократно называли "самой фотографируемой женщиной мира". В 1998 году журнал Time назвал ее одной из 100 самых важных людей XX века. В 2002 году, согласно результатам опроса BBC, Диана заняла третье место в списке великих британцев, опередив королеву и других британских монархов.

Иконой стиля Диана стала потому, что не шла у моды на поводу, а виртуозно ее использовала. "Мода не для меня, - говорила она. - Она для людей, которым я наношу визит или которые ежедневно видят меня в газетах. Им не нужна домохозяйка, им нужна принцесса! И лучше дать им то, что они хотят…"