Новый папа римский Лев XIV (Роберт Фрэнсис Превост) в воскресенье, 18 мая, встретился с президентом Украины Владимиром Зеленским. Это первая аудиенция, которую новый понтифик дал иностранному лидеру после того, как ранее в тот же день в Ватикане прошел церемонию интронизации - официального начала своего служения в качестве главы Римско-католической церкви.

Произнося молитву после торжественной мессы по этому случаю, Лев XIV сказал: "Мученическая Украина ждет переговоров о справедливом и прочном мире". После этого Зеленский в числе других высокопоставленных иностранных гостей пожал руку новому папе римскому. Затем президент Украины и его жена Елена Зеленская присоединились к понтифику для частной аудиенции. На видео, опубликованном Ватиканом, папа сказал украинскому лидеру: "Рад видеть вас снова". Когда все расселись по местам, Лев XIV извинился, что заставил пару ждать.

Зеленский после встречи выразил Его Святейшеству благодарность за аудиенцию. "Для миллионов людей в мире понтифик является символом надежды на мир. И авторитет и голос Святого престола могут сыграть важную роль в завершении этой войны, - написал украинский лидер в Telegram. - Спасибо Ватикану за готовность стать площадкой для прямых переговоров между Украиной и Россией. Мы готовы к диалогу в любом формате ради реальных результатов".

Зеленский также встретился с Вэнсом и Рубио

В тот же день в Риме президент Украины встретился с вице-президентом США Джеймсом Дэвидом Вэнсом и госсекретарем Соединенных Штатов Марко Рубио. Это была первая личная встреча Зеленского и Вэнса с момента их перепалки в Белом доме 28 февраля. Переговоры проходили в посольстве США и продолжались, по данным украинского телеканала "Суспiльне", около 40 минут.

"Обсудили переговоры в Стамбуле, куда россияне направили делегацию низкого уровня, которая не имела полномочий принимать решения. Я подтвердил готовность Украины к настоящей дипломатии и подчеркнул важность скорейшего полного и безусловного прекращения огня", - написал Зеленский в Telegram. По его словам, на встрече обсуждались также санкции в  отношении РФ, двусторонняя торговля, оборонное сотрудничество, ситуация на фронте и будущий обмен пленными.