Европейский Союз разнолик. 27 министров иностранных дел и присутствие верховного комиссара ЕС Хавьера Соланы делают нелегкой работу Комиссара ЕС по вопросам внешних отношений и европейской политики соседства. В эту многоликость Евросоюза Бенита Ферреро-Вальднер, австрийка по происхождению, вносит гармонию с 2004 года. За ее плечами - 20 лет опыта работы дипломатом, которые принесли ей успех.

Немецкие СМИ называют 64-летнюю Тарью Халонен "матерью финнов" и "левой благодетельницей". На втором сроке правления финский президент вряд ли изменила устоявшееся общественное мнение о себе. Мать-одиночка, эмансипированная и ангажированная в вопросах социальной политики - эти качества скорее помогли, чем навредили ей. Полномочия Халонен истекают в 2012 году.

Первая женщина на посту президента Ирландии (1990-1997), позже - Верховный комиссар ООН по правам человека

Седовласая юристка из Швейцарии стала лицом международной юстиции. Она с неотступным упорством расследует с 1999 года по поручению ООН дела военных преступников в бывшей Югославии и Руанде. Среди всего прочего, ей удалось привлечь к Гаагскому трибуналу бывшего югославского диктатора Слободана Милошевича. У дель Понте странная манера вести дела, за что ее в Швейцарии назвали "Carlita la pesta" ("Карлита-чума"). В январе 2007 года она объявила о том, что не собирается продлевать свой истекающий в сентябре мандат.

Было сенсацией, когда в 1997 году Мэри Макалис сменила на посту президента Ирландии свою предшественницу Мэри Робинсон. Впервые в истории страны одна женщина сменила другую во главе государства. Выросшая во времена кровавого террора в Северной Ирландии, в прошлом журналистка и профессор-криминалист, Макалис очень популярна в своей стране. Однако не благодаря политике примирения. 11 ноября 2004 года она была автоматически утверждена на второй 7-летний срок правления. Ввиду своей популярности у нее просто не нашлось соперников на выборах.

Обаятельная французская социалистка долгое время оставалась за кулисами. Теперь она - кандидат в президенты Франции. Ее цель - создать для страны новое социальное будущее. Благодаря сочетанию профессиональной расчетливости и женского шарма современная Жанна д'Арк сделала социалистическую партию популярной во Франции. В кандидатской гонке она сумела обойти даже с самых "закаленных" политиков. Ее муж Франсуа Олланд, лидер Социалистической партии Франции, не стал исключением.

Министр экологии, председатель Христианско-демократического союза, канцлер Германии - дочери священника из бывшей ГДР понадобилось 16 лет, чтобы достичь этого. Своей ошеломляющей карьерой Меркель, физик по образованию, разрушила привычные представления о том, чего женщина может добиться в немецкой политике. Ее стиль управления государством вызывает споры: Ангела Меркель предпочитает поиск компромисса волевым решениям.

Вырастить семерых детей - это непросто. К тому же, когда работаешь врачом в клинике и читаешь лекции в США. Но и этого было недостаточно энергичной женщине из Нижней Саксонии. Урсула фон дер Ляйен, дочь бывшего премьер-министра федеральной земли Нижняя Саксония, также интересовалась политикой. После своего карьерного взлета на посту земельного министра социального развития фон дер Ляйен была приглашена Ангелой Меркель работать в федеральном правительстве, где она возглавила министерство по делам семьи. Сейчас она умело борется с изрядно устаревшими представлениями своих коллег мужского пола из ХДС о так называемой традиционной роли женщины в обществе.

Вайра Вике-Фрейберга - единственная женщина, управляющая бывшей коммунистической страной. Она делает это с 1999 года. В то время, как менялись правительства, она всегда оставалась на посту. Беспартийный президент способствовала принятию Латвии в Евросоюз. Мать двух детей, она очень любима населением страны благодаря своим независимым выступлениям. За свою деятельность Вике-Фрейберга не раз была удостоена различных наград. Ее становлению как политика не помешала научная степень доктора психологии. Она является пятикратным обладателем звания почетного доктора. Долгое время Вайра Вике-Фрейберга преподавала психологию в канадском Монреале.