Столетиями человек принуждает животных принимать участие в организованных им состязаниях, в том числе спортивных. Скачки на лошадях проводились в Китае еще в IV веке до нашей эры. Римляне устраивали гладиаторские бои с участием львов, медведей, тигров и других диких животных. В Средние века собак и лошадей использовали на охоте, чтобы травить дичь. Коррида, родео, собачьи бега, конный спорт - подобные мероприятия до последнего времени были весьма популярны в обществе. Однако теперь все чаще возникают дискуссии об этичности использования животных в качестве объекта, в том числе, и спортивных состязаний.

"В Австралии каждый год проходят массовые скачки - Мельбурнский кубок. Они вызывают все больше споров. Потому что на них практически каждый год лошади падают, ломают себе ноги и погибают", - отмечает Хизер Браунинг, преподаватель философии в Саутгемптонском университете в Великобритании и специалист по вопросам защиты животных и этики.

Кроме того, часто на таких соревнованиях лошадей накачивают медикаментами или хлещут кнутом, чтобы добиться от них лучших результатов. "На кону большие деньги, и есть недобросовестные тренеры и ветеринары, готовые довести животных до предела их возможностей", - объясняет Джоанна Гроссман, консультант американской организации по защите животных Animal Welfare Institute.

Животные чувствуют боль и страх

Долгое время вопрос о том, действительно ли и насколько сильно животные чувствуют боль и страх, оставался спорным. По мнению Гроссман, это значительно упрощало их "эксплуатацию". Однако в последние годы появилось междисциплинарное сообщество исследователей, изучающих способность животных испытывать удовольствие, боль и другие чувства. "Все твердо убеждены, что млекопитающие - собаки, лошади, приматы - чувствуют боль так же, как мы, люди. Их мозг по структуре очень похож на наш", - поясняет Хизер Браунинг. В настоящее время все больше подтверждения находит и предположение о том, что птицы и рыбы тоже имеют определенную чувствительность.

Бега борзых

Некоторые виды спортивных состязаний, основными участниками которых являются животные, во многих странах уже запрещены. Например, собачьи бега, в которых животные, чаще всего борзые, преследуют механическую приманку. Этот кинологический вид спорта порой привлекал больше зрителей, чем престижные конные скачки, и десятилетиями оставался популярным видом массового развлечения.

В последнее время все чаще звучит критика таких мероприятий. Противники бегов указывают, что собаки вынуждены жить в одиночку в вольерах, а методы тренировок очень жестоки. "Дрессировка, используемая для подготовки животного к выступлениям, довольно суровая и основана на наказаниях. И то, что с ними происходит, когда они больше не нужны, - вот главная проблема, если говорить об их благополучии", - считает Хизер Браунинг.

Однако до сих пор собачьи бега по-прежнему легальны в некоторых странах мира, включая Австралию, Великобританию, Северную Ирландию. В Германии, Австрии и Швейцарии профессиональные собачьи бега не проводятся. Законодательства этих стран, предусматривающее особые правила и ограничения для проведения мероприятий с животными, а также строгие предписания о содержании и защите животных, делают подобные соревнования маловероятными и нелегальными.

Животные на арене цирка

Все чаще подвергаются критике и цирковые представления с участием животных: слонов, тигров, жирафов, львов. В 2021 году почти миллион граждан государств Евросоюза подписали международную петицию с призывом ввести запрет на содержание диких животных в цирках после того, как исследования показали, что почти 90 процентов животных, изъятых из европейских цирков, страдали поведенческими расстройствами или испытывали проблемы со здоровьем.

По данным международной организации по защите животных PETA, в 30 странах мира, включая 24 государства-члена ЕС, введены запреты на содержание определенных или всех видов животных в цирках. Общий национальный запрет объявлен в Италии, Греции, Кипре, Мальте. В то же время в нескольких европейских странах это все еще практикуется. В их числе и Германия, хотя, согласно проведенному в 2023 году исследованию, 75 процентов жителей страны поддерживают запрет на использование диких животных в цирках. Во Франции запрет начнет действовать с 2028 года. "У передвижных шапито нет возможности разместить животных в достаточно большом и сложном вольере, чтобы обеспечить необходимый уровень содержания при их перевозке с места на место", - констатирует Хизер Браунинг.

Не меньшую критику вызывают в последнее время и водные шоу с дельфинами, косатками и другими морскими обитателями. "Над ними буквально издеваются, чтобы заставить вести себя так, как требует дрессировщик. Но дикое экзотическое животное, которое, в принципе, должно жить на воле, не склонно выполнять трюки, - считает Джоанна Гроссман.- Чтобы заставить его что-то делать, животное часто жестоко избивают".

Будущее кровавой традиции

Но, пожалуй, больше всего споров, и уже давно, вызывает коррида - сражение человека с быком, заканчивающееся, как правило, смертью животного. По данным Европейской организации по защите животных Humane Society International, ежегодно в результате таких представлений по всему миру погибает около 250 тысяч быков. "Если цель состоит только в том, чтобы дразнить бедное животное и в конце концов убить его, то для меня это яркий пример ненужных и неоправданных страданий," - говорит Джоанна Гроссман. По ее словам, все больше стран запрещают подобные кровавые шоу, которые многие считают одной из разновидностей спорта. Коррида больше не проводится в Аргентине, Канаде, Кубе, Италии и Великобритании. Но по-прежнему легальна в таких европейских странах, как Франция ​​и Португалия.

В Испании мнения о корриде разделились. В то время как часть населения и правительство защищают ее как культурное наследие, активисты по защите животных и многие испанцы отвергают корриду из-за ее неоправданной жестокости. В настоящее время коррида запрещена в нескольких регионах Испании, но продолжает практиковаться, в частности, в Андалусии и Мадриде.

Всегда найдутся те, кто считает, что кровавые виды спорта или шоу с животными должны существовать легально и дальше, сетует Джоанна Гроссман. Однако она с удовлетворением отмечает, что число критиков подобных мероприятий растет, а общественность все больше задумывается о благополучии животных.