Распространяются ли на страны - члены Евросоюза договоренности Китая и США по поводу экспорта китайских редкоземельных металлов? В начале ноября Еврокомиссия признала, что это не до конца ясно. В Вашингтоне после переговоров американского и китайского лидеров Дональда Трампа и Си Цзиньпина, состоявшихся в Южной Корее 30 октября, заявили о фактической отмене Пекином всех ранее введенных им ограничений - и от апреля текущего года, и от октября. 

Брюссель "истолковывает" ситуацию так, что КНР отложила на один год действие принятых в октябре экспортных ограничений для всех своих торговых партнеров, включая ЕС, сообщил журналистам 3 ноября представитель Еврокомиссии Улоф Гилл. Апрельские же правила, по его словам, продолжают оставаться в силе для компаний из ЕС. "Мы продолжаем взаимодействовать с Китаем", чтобы окончательно внести ясность, сообщил Гилл.

Чем так важны редкоземельные элементы?

Редкоземельные элементы (РЗЭ) - необходимый компонент всех видов высокотехнологичных товаров, включая смартфоны, ноутбуки, гибридные автомобили, ветрогенераторы и солнечные батареи. Они также имеют важное значения для оборонной сферы, находя применение, например, в двигателях истребителей, системах наведения ракет, противоракетной обороне, подводных лодках, спутниках и системах связи. Например, один истребитель-невидимка F-35 содержит более 400 килограммов редкоземов.

Львиная доля РЗЭ, используемых в Германии, поступает из Китая, и именно в этом кроется проблема: после обострения торгового конфликта с Вашингтоном Пекин в начале октября объявил о резком ужесточении и без того строгих правил экспорта данного вида сырья. Китай пригрозил, что вообще не будет поставлять редкоземы, если импортеры будут использовать их в военных целях.

За экспортным контролем КНР кроется промышленный шпионаж?

Кроме того, иностранные компании, подающие заявки на закупку в Китай РЗЭ, должны предоставлять подробные данные, часть которых является конфиденциальными. Это совершенно неприемлемо, особенно для производителей оружия. "Наличие условий конечного использования редкоземов, высокие бюрократические барьеры и доступ к планам поставок (готовых изделий. - Ред.) - по сути, это изящная форма промышленного шпионажа", - так в интервью DW оценил китайские правила экспорта РЗЭ Якоб Куллик (Jakob Kullik), политолог из Хемницкого технического университета.

Федеральное объединение немецкой промышленности (BDI) также настроено крайне критически. "Новые меры контроля можно рассматривать как прямую атаку на процесс перевооружения Запада", - не скрывают недовольства в BDI. В последнее время немецкая оборонная промышленность значительно увеличила производство, чтобы оснастить бундесвер современными системами вооружений в связи с угрозой со стороны России. А также для того, чтобы продолжать поддерживать поставками оружия Украину, что, вероятно, раздражает Китай как союзника России.

Немецкая оборонка приняла меры предосторожности

Как реагирует на действия Китая ВПК Германии? "В нашей отрасли нет паники", - заверил DW Ханс Кристоф Ацподин (Christoph Atzpodien), гендиректор Федерального объединения предприятий оборонной промышленности и фирм, производящих оборудование для обеспечения безопасности (BDSV). По его словам, немецкая оборонка использует "относительно небольшие объемы" редкоземельных металлов по сравнению с другими секторами. Более того, компании отрасли приняли меры предосторожности, чтобы не ограничивать свое производство в ближайшие месяцы.

Однако эксперты по-прежнему считают реальным риск возникновения дефицита РЗЭ. Китай контролирует примерно 80% их мирового производства и более 90% переработки. "Если возникнет крайняя необходимость, главный вопрос в том, где оборонные концерны найдут альтернативные источники поставок. И здесь дела действительно обстоят плохо, отмечает Куллик, изучающий стратегическое значение сырья для безопасности в военной сфере.

Добыча РЗЭ - не простой бизнес

Поиск альтернатив Китаю займет много лет, даже если его начать немедленно. "Мы видим острую потребность в действиях, направленных на повышение независимости (в области редкоземов. - Ред.) Евросоюза в целом", - подчеркнул Ацподин, выступая от имени всей немецкой оборонной промышленности. Евросоюз, по его выражению, должен создать собственные мощности по переработке редкоземельных металлов: "Для этого необходимо упростить процедуры получении соответствующих экологических разрешений".

Добыча редкоземов - сложный, грязный и дорогостоящий процесс. 17 химических элементов, относящихся к РЗЭ, на самом деле не так уж редки в земной коре, но всегда присутствуют там лишь в ничтожно малых концентрациях. Их извлечение требует добычи больших объемов горных пород и руды, а процесс разделения часто сопровождается использованием химикатов.

Добыча редкоземов обычно нерентабельна

Крупнейшие месторождения редкоземов находятся в Китае, Вьетнаме, Бразилии, России, Австралии и Гренландии, а также в США. Однако из-за высоких затрат добыча их обычно нерентабельна для горнодобывающих компаний. Поэтому шахты в США и Австралии были закрыты. КНР, с другой стороны, давно осознала важность этого вида сырья и расширила свои рудники, а также обогатительные комбинаты.

Для властей Германии, как и для немецкой экономики, импорт всегда был самым простым вариантом обеспечения РЗЭ. "Раньше мы легко передавали их переработку Китаю, но теперь это невозможно", - констатируют в BDSV.

Япония уже сталкивалась с остановкой поставок РЗЭ из Китая

То, что Китай, добившись почти монопольного положения в области РЗЭ, обладает благодаря этому мощным геополитическим влиянием, стало очевидным еще в 2010 году. Тогда это почувствовала на себе Япония, которой Пекин временно перекрыл все поставки редкоземельных металлов из-за территориального спора в Восточно-Китайском море. После случившегося Токио значительно снизил свою зависимость от поставок редкоземов из КНР.

Сейчас таким же путем идут и США. Президент Дональд Трамп использовал последние несколько месяцев для обеспечения импорта данного сырья со всего мира. Однако Соединенные Штаты также не могут обойтись здесь без Китая: на саммите Трампа и председателя КНР Си Цзиньпина в Южной Корее стороны пошли на взаимные уступки в торговой сфере, договорившись, среди прочего, что Пекин приостановит на год свои ограничения на экспорт редкоземельных металлов.

Кто должен заниматься сферой РЗЭ - власти или бизнес?

Осознание того, что для Германии также было бы безопаснее диверсифицировать источники снабжения этим критически важным сырьем, существует уже много лет. Однако на деле практически ничего не произошло.

"Государство и частный сектор перекладывают ответственность друг на друга, - посетовал политолог Якоб Куллик. - Министерство экономики тогда заявило: "Если промышленность ничего не будет делает, мы тоже ничего не сделаем". А бизнес ответил так: "Если ситуация не критическая, то нам не нужны ни складские запасы, ни вмешательство государства".

Поэтому до сих пор открытым остается вопрос: кто возьмет на себя инициативу по обеспечению поставок в Германию РЗЭ из альтернативных источников? Кто пойдет на риск и вложит средства в разработку соответствующих месторождений?

Снабжение редкоземами немецких концернов обеспечено?

В ФРГ также есть залежи редкоземельных элементов, например, в Рудных горах, но их добыча практически не ведется. "У нас больше нет крупных горнодобывающих компаний с необходимым опытом. Это означает, что даже если бы федеральное правительство и захотело этим заняться, даже если бы оно инвестировало десять миллиардов евро или больше, ключевого игрока все равно не хватает", - указывает Якоб Куллик.

Крупные оборонные концерны Германии пока уверяют, что их снабжение сырьем надежно обеспечено. Однако Китай, фактически обладающий монополией на редкоземы, держит в руках, как выразился Куллик, "идеальное геоэкономическое оружие". Если Пекин продолжит его использовать, то это может как минимум затруднить или задержать оснащение бундесвера современным оружием, предупредил немецкий политолог.