В комментарии "Договаривайтесь с Асадом!", опубликованном 21 января на страницах Süddeutsche Zeitung, эксперт по Сирии Юрген Тодэнхёфер (Jürgen Todenhöfer), в прошлом отвечавший в партии ХДС за вопросы контроля вооружений, отмечает:

"Постепенно даже ведущим западным политикам становится ясно, что, возможно, они запутались в сирийском конфликте - как это было в Афганистане, в Ираке, в Ливии, да и почти везде на Ближнем Востоке. Сирийский диктатор Башар Асад, очевидно, пользуется в народе куда большей поддержкой, чем предсказывало большинство западных "экспертов". Поэтому он, несмотря на все прогнозы, до сих пор не свергнут. И повстанцы уже давно воюют так же беспощадно, как и сам Асад. По информации христианской патриархии Дамаска, минимум половина жертв сирийского конфликта - на их совести, как это бывает во время большинства гражданских войн.

Скорее всего, Запад хотел только хорошего, когда начал безоговорочно поддерживать демократические протесты в Сирии. Поэтому он с пониманием отнесся к ситуации и после жестокой и неумной атаки, которую предпринял режима Асада, не стал препятствовать тому, что Катар и Саудовская Аравия поставляют оружие повстанцам. А от факта, что демонстрантов очень быстро вытеснили экстремисты, которых, в свою очередь, вытеснили еще более радикальные боевики "Аль-Каиды", - западные аналитики отмахивались, называя его теорией заговора, или, по крайней мере, огромным преувеличением.

<...>Запад должен покончить с этой абсурдной политикой. Он должен, наконец, нравится ему это или нет, начать переговоры с сирийским президентом. Конференция "Женева-2", которая начнется 22 января, - хорошее мероприятие, но с его помощью конфликт не решить. Запад больше не может позволить себе придерживаться фарисейской позиции, что Асад должен уйти в отставку, прежде чем с ним можно будет разговаривать. Политика - это не концерт по заявкам зрителей. Рональд Рейган и Вилли Брандт никогда не гнушались переговорами с диктаторами, если это служило установлению мира. И при необходимости они были готовы к тому, что их за это осудят.

<...>В первую очередь Запад должен убедить, а, если понадобится, даже вынудить Саудовскую Аравию и Катар прекратить военную и финансовую поддержку экстремистски настроенных повстанцев. Саудовская Аравия, похоже, предпочла бы иметь дело с Сирией, управляемой "Аль-Каидой", а не авторитарным режимом Асада. Для Эр-Рияда (столицы Саудовской Аравии - Ред.) Асад - это в первую очередь партнер и союзник Ирана, ненавистного конкурента Саудовской Аравии, и еретик-алевит. Запад не может позволить себе эту смесь ваххабитской одержимости и макиавеллевского цинизма. Ураган террора, который сейчас зарождается в Сирии, ставит под угрозу и нашу собственную безопасность. То, что некоторые западные государства, несмотря на это, поставляют танки и боевые самолеты Саудовской Аравии, главному в мире спонсору террористов, приводит в ужас.

Взамен на прекращение поставок оружия повстанцам из Саудовской Аравии и Катара США могли бы потребовать от Асада ряд уступок для его внутриполитических противников, особенно для суннитских слоев населения, интересы которых долгое время оставались без внимания. США прекрасно знают, что Асад пойдет на уступки, если это приведет к стабильному миру на международном уровне. В отличии от большинства арабских лидеров, он не заинтересован в том, чтобы оставаться президентом до конца жизни. США могли бы очень быстро прощупать эти возможности в ходе прямых переговоров. В Дамаске, а не в Женеве".<...>