Путин молчал довольно долго. Самые массовые за последние двадцать лет акции протеста в России пришлось комментировать его пресс-секретарю. На информацию о том, что Михаил Прохоров намерен баллотироваться в президенты, в путинском лагере вообще никак не отреагировали. Однако самое позднее в четверг Владимиру Путину придется прервать молчание. Говорить российский премьер будет напрямую с народом, и ему придется держать ответ. "Прямая линия" с гражданами страны, транслируемая по телевидению в прямом эфире, - ежегодный ритуал. В прошлом году она длилась четыре с половиной часа, но это была детская игра по сравнению с выступлением, которое предстоит Путину в четверг и которое, по всей вероятности, станет одним из важнейших в его карьере.

4 марта 2012 года российский премьер-министр примет участие в выборах президента, и еще до недавнего времени ситуация выглядела следующим образом: Путин побеждает с большим отрывом, остатки голосов делят между собой Зюганов, Жириновский, Явлинский и еще парочка других кандидатов, внесенных в предвыборный список для полноты картины. Но так было до того, как Путина освистали в "Олимпийском", до фактического провала его партии "Единая Россия" на выборах и до массовых протестов 10 декабря, которые обещают с размахом продолжиться в конце следующей недели.

Обратный путь в Кремль для Владимира Путина может оказаться более трудным. Даже скорее безобидный журнал "Итоги" написал в последнем номере, что спорные 49,3 процента голосов на выборах в Госдуму - это поражение для партии власти, а значит и для самого Путина. Более того, издание не исключило вероятность второго тура голосования на президентских выборах, заметив, что в этом случае предвидеть их итог для Путина невозможно, "особенно если его спарринг-партнером окажется не лидер коммунистов Зюганов, а какой-нибудь современный и симпатичный политик". Вот так вот далеко зашла ситуация: то, что ранее казалось немыслимым, становится вероятным, и эту вероятность обсуждают открыто вслух, проговаривая все варианты.

Подготовила Юлия Сеткова
Редактор: Геннадий Темненков