До Олимпийского футбола еще достаточно далеко, а вот до футбола мирового уровня остается меньше двух недель! А вопрос о том, сможет ли Германия соответствовать этому уровню, пока открыт. Причем не прошло и недели с того момента, как многие эксперты считали этот вопрос как раз решенным окончательно и отрицательно – ведь после товарищеского матча с Уэльсом, проигранного командой Руди Фёллера 0:1, в Германии заговорили о скором повторении фиаско последнего европейского первенства. И хотя вратарь сборной ФРГ Оли Канн нашел после поражения повод для оптимизма, сказав, что:

- Это вовсе не так плохо, если команда еще не в форме перед чемпионатом мира, если она будет в форме на первенстве,

специалисты, наблюдавшие за бледной, лишенной фантазии и огонька игрой немецкой команды, благодушия её капитана не разделяли. Вот как оценил перспективы команды на первенстве мира после встречи с Уэльсом выдающийся в прошлом футболист сборной ФРГ Гюнтер Нетцер:

- Я не могу дать этому приемлемого объяснения. Сегодня они нам не продемонстрировали ничего, что бы позволяло нам верить, что на первенстве мира они выступят хорошо. Когда Оливер Канн говорит об отсутствии агрессивности у коллег, он прав на 100%, но тогда я спрашиваю – а с какой стати она отсутствовала? Всем известно, что бороться нужно в каждой игре, и нет причин, по которым на этот раз надо было делать исключения. У нас нет никаких оснований чего-то сейчас не делать из того, что надо делать обычно. У нас нет готовой команды, у нас нет сыгранной команды, у нас нет стабильного основного состава, поэтому все элементы должны быть опробованы при любой возможности, против самого скромного соперника.

Впрочем, нельзя не отметить, что тренерам национальной команды Германии приходилось решать задачу с слишком многими неизвестными: игроки "Байера" отсутствовали из-за финала Лиги Чемпионов, Новотны тяжело травмирован, Вёрнс из-за травмы не мог выступать, Шолль по состоянию здоровья также отказался поддержать команду и так далее и так далее. Как объяснил ситуацию перед встречей с британцами сам Руди Фёллер:

- Самое главное, и я это говорил уже перед матчем – это дать возможность игровой практики тем игрокам, которые были травмированы. Увы, против уэльсцев, играющих в типично английский футбол, мы слишком поздно поняли, что нужно по-настоящему защищаться и бороться. Может быть, было бы даже лучше, если бы мы пропустили гол еще в первом тайме. Матч был заявлен как товарищеский, и с нашей стороны он проходил слишком уж по-товарищески. Очень уж поздно мы спохватились, принялись бороться. Мы намеревались действовать более агрессивно с самого начала, но тот или иной игрок к этому оказался не готов. Конечно, сегодня важно для морального состояния выигрывать или не проигрывать, но мы планируем быть в форме к чемпионату, так что драму из этого поражения делать не стоит.

Тем не менее, если бы на свой последний "разминочный" матч перед чемпионатом с австрийцами, немцы вышли с таким же "разминочным" настроением, как и против Уэльса, кредит доверия, которым пока располагает Фёллер у немецких болельщиков, мог бы изрядно истощиться. Именно поэтому Руди обещал в субботней товарищеской встрече с соседями "другую игру". И обещание выполнил – на поле вышел иной состав, (характерное отличие – вместо беспомощного в индивидуальных действиях Бирхоффа в стартовом составе появился агрессивный Янкер), немцы активно прессинговали, старались широко использовать фланги, проявили в некоторых эпизодах определенную фантазию и победили в итоге с убедительным счетом 6:2. Три мяча забил яркий молодой форвард "Кайзерслаутерна" Мирослав Клозе. Правда, столь нужная для поддержания духа победа стоила Фёллеру блестяще начавшего матч Себастиана Дайслера. Только оправившийся от травмы лидер сборной покинул поле на носилках и теперь его участие в первенстве вновь под вопросом. Тем не менее, после провала с Уэльсом Германия вновь поверила, что её сборную не ждет судьба мальчиков для битья. Тем более, что в Японии и Корее в состав вернутся другие лидеры – Баллак и Шнайдер из "Байера".