С первых лет своего существования кинематограф полюбил жанр научной фантастики. Первым научно-фантастическим фильмом в истории кино считается немая короткометражная фарсовая комедия "Путешествие на Луну", пародирующая сюжеты романов Жюля Верна "Из пушки на Луну" и Герберта Уэллса "Первые люди на Луне". Поставлена в 1902 году французским режиссёром Жоржем Мельесом.

Шедевр Стэнли Кубрика 1968 года "Космическая одиссея 2001" стал эпохальным событием в истории кинофантастики. Фильм прослеживает историю человеческой эволюции от каменного века до звездной эры и ставит философские вопросы о гуманизме и технологическом прогрессе. Знаменит реалистичными сценами высадки на Луну и экранизацией невесомости, а также психоделическими интерьерами космических кораблей.

Мощный импульс жанру дал в 1977 году приключенческий фильм Джорджа Лукаса "Звездные войны". На волне огромного успеха этой саги о межгалактическом противостоянии Добра и Зла появилась культовая франшиза, включающая в себя 7 кинофильмов, а также мультфильмы, телефильмы, книги, комиксы, видеоигры, конструкторы LEGO.

Кровожадные внеземные цивилизации угрожают человечеству в разных фильмах - от "Войны миров" до "Марс атакует!" Инопланетные интервенции принимают форму драмы и комедии, политической сатиры и фильма ужасов. Эпохальной стала серия фантастических триллеров "Чужой", первый из которых в 1979 году снял Ридли Скотт. Примером "добрых" пришельцев служит "Инопланетянин" Спилберга.

Катастрофические разрушения на Земле вызывают в особой разновидности жанра кинофантастики природа и технологический прогресс, выходящие из-под контроля вследствие безответственной деятельности человека. В анимационном фильме студии Pixar "ВАЛЛ-И" 2008 года человечество покинуло ставшую непригодной для жизни планету, единственным обитателем которой в 2805 году оказался робот.

Искусственный интеллект – излюбленная тема кинофантастики. Он принимает форму умных компьютерных программ, роботов, почти способных на эмоции, гуманоидов, которых уже невозможно отличить от человека. Один из лучших фильмов научно-фантастического жанра снял в 1981 году именно на эту тему Ридли Скотт - "Бегущий по лезвию", в котором человечество делится на людей и репликантов.

Фильмы-антиутопии исследуют фиктивные общественные уклады, напоминающие диктатуру из романа Джорджа Оруэлла "1984". Антиутопическая фантастическая трагикомедия Терри Гиллиама "Бразилия" считается одним из лучших фильмов в истории кино вообще. Также как и шедевр Фрица Ланга "Метрополис". Мрачное будущее показывает и "451 градус по Фаренгейту" (фото) - единственный англоязычный фильм Франсуа Трюффо.

Тему упадка человеческой культуры на фоне технологического прогресса в компьютерную эпоху варьирует целый ряд фильмов. Научно-фантастический боевик "Матрица" братьев Вачовски, вышедший на экраны в 1999 году, вызвал мощную философскую дискуссию, посвященную аллегорическим смыслам картины. Внедрение идей в подсознание – тема научно-фантастического триллера "Начало" Кристофера Нолана.

Не только черным видится будущее кинематографу. Культовая франшиза "Звездный путь", действие в которой разворачивается во второй половине XXIII, повествует об исследовательской миссии звездолета "Энтерпрайз", бороздящего просторы Млечного Пути под командованием капитана Кирка. Экипаж встречается с новыми цивилизациями, занимается исследованиями и разрешает дипломатические кризисы.

Одним из шедевров в жанре научной фантастики признан и фильм Роберта Земекиса "Назад в будущее", положивший начало одноименной трилогии. В этой картине, называемой квинтэссенцией 1980-х, уместились помимо фантастического сюжета приключения, романтическая история и комедийные элементы. Продюсером проекта был Стивен Спилберг.