Когда правительство Австралии решило ввести первый в мире общенациональный запрет на использование социальных сетей молодежью, это преподносилось как противоядие от растущего кризиса психического здоровья. Предшествовавшие этому шагу ожесточенные дебаты об опасности социальных сетей подробно изложены в книге Джонатана Хайдта "Тревожное поколение" ("The Anxious Generation"). Американский социальный психолог утверждает, что если в детстве пользоваться смартфонами и социальными сетями, то это способствует эпидемии психических заболеваний среди подростков.

Австралийский парламент проголосовал за запрет в ноябре 2024 года. В ходе проведенного после этого социологического опроса подавляющее большинство австралийцев (77%) высказалось в поддержку такого шага. Еще больше опрошенных (87%) выступили за планы оштрафовать на 49,5 млн австралийских долларов (в пересчете 27,7 млн евро) целый ряд интернет-платформ за то, что они не блокируют доступ к соцсетям молодым людям младше 16 лет. В список ресурсов первоначально вошли TikTok, Facebook, Snapchat, Reddit, X, Instagram, а в конце июля к ним добавили и YouTube. С другой стороны, в соответствии с законом несовершеннолетних пользователей социальных сетей и их родителей не будут наказывать за какие-либо нарушения.

Операторы социальных сетей, включая Х Илона Маска, ожидаемо выразили недовольство запретом, который, по мнению многих наблюдателей, будет сложно контролировать. "Вполне вероятно, что запрет может вытеснить молодых людей в темные уголки интернета, где отсутствуют какие-либо правила пользования, инструменты безопасности или защиты", - заявил представитель TikTok после принятия законопроекта.

Запрет на использование социальных сетей в Австралии направлен, среди прочего, на защиту молодых людей от травли в интернете, дезинформации и незаконного контента, заполонивших социальные сети. Однако некоторые эксперты сомневаются, что он станет противоядием от ухудшения психического здоровья молодежи.

Справится ли "простое и удобное решение" со сложной проблемой?

Мэрилин Кэмпбелл, профессор факультета раннего детства и инклюзивного образования Квинслендского технологического университета, специализирующаяся на проблеме кибертравли, предупреждает, что исследований, которые действительно устанавливают причинно-следственную связь между социальными сетями и психологическим здоровьем, крайне мало. "Мы знаем, что существует высокая корреляция между развитием новых технологий и ухудшением психического здоровья молодежи, - говорит она. - Но мы пока не понимаем, почему это происходит".

Исследование, проведенное в 2023 году в 72 странах, не нашло никаких доказательств того, что глобальное распространение социальных сетей как-то связано с нанесением ущерба психике. Популистские психологические работы, такие как "Тревожное поколение", получили широкое распространение в СМИ, хотя они всего лишь устанавливают некую связь между ростом тревожности и депрессии среди молодежи и использованием социальных сетей, указывает Кэмпбелл. Опираясь на популярность этих идей, правительство теперь ищет "простое и удобное решение", говорит она в беседе с DW. "На это не нужно тратить деньги, - высказала она свое мнение о запрете. - Это несложно".

Поскольку в полной мере нельзя понять, как социальные сети влияют на психическое здоровье молодежи, необходимо учитывать и другие факторы, отмечают исследователи из Университета Квинсленда. К таким факторам относятся "социальное неравенство", "обеспокоенность по поводу изменения климата" и "гендерное насилие", поясняют ученые.

Вместо того чтобы сосредотачиваться на социальных сетях, правительствам следует "реформировать систему психического здравоохранения", предложила Кэмпбелл, добавив, что в этом могли бы помочь "намного больше школьных консультантов и психологов". "Они могли бы многое сделать, но это требует денег", - указала ученая.

"Мы знаем, что социальные сети наносят вред обществу, и мое правительство и парламент готовы принять меры для защиты молодых австралийцев", - заявил премьер-министр Австралии Энтони Альбанезе, объявив 30 июля о добавлении YouTube в список запрещенных платформ.

Но социальные сети могут также приносить пользу молодым людям, сказала Кэмпбелл. В январе в своей статье для журнала Nature она отметила, что молодым людям с аутизмом или тем, кто "исследует свою сексуальную и гендерную идентичность", иногда легче идентифицировать себя со сверстниками в интернете, чем в реальной жизни. Она добавила, что, как и сухой закон в США 1920 - 1930-х годов, запрет соцсетей просто загоняет проблему в подполье. Молодежь также должна быть готова жить в "технологически перенасыщенном мире", сказала профессор DW: "Мы не делаем им никаких одолжений, говоря, что, мол, ты не можешь жить в этом мире, пока тебе не исполнится 16 лет".

Можно ли реализовать возрастной запрет?

Запрет на соцсети для несовершеннолетних вступит в Австралии в силу только в декабре, однако уже ведутся испытания с целью решить сложную задачу: как обеспечить соблюдение требований на доступ к социальным сетям. Платформам не будет разрешено требовать от пользователей предоставления удостоверения личности государственного образца или цифровой идентификации, но они должны будут предоставить "альтернативные методы подтверждения возраста" для установления данных владельцев аккаунтов в социальных сетях. Недавнее исследование показало, что около 80% опрошенных обеспокоены точностью технологий подтверждения возраста и потенциальными нарушениями в области конфиденциальности данных.

Запрет социальных сетей поддерживают и в Германии 

Около 77% немецких респондентов, участвовавших в опросе в 2024 году, также заявили, что они "полностью" или "в какой-то мере" поддержат запрет социальных сетей, аналогичный австралийскому. Еще более высокий процент - 82% - были "абсолютно уверены" или "в какой-то степени уверены", что использование социальных сетей каким-то образом вредно для детей и подростков.

Несколько штатов США также ограничивают доступ к социальным сетям, в том числе обеспечивая более строгий родительский контроль над их использованием. В течение десятилетий США требовали от технологических компаний получать согласие родителей на доступ к данным пользователей младше 13 лет.

В 2024 году главный хирург США Вивек Мёрти предложил добавить на платформы социальных сетей предупреждающие надписи, аналогичные предупреждениям на сигаретах и алкоголе. Это произошло после того, как в результате исследования были обнаружены некоторые положительные стороны использования социальных сетей, такие как "общение и связь с другими людьми, разделяющими идентичность, способности и интересы", но также и "симптомы депрессии и тревожности" среди подростков, проводящих более трех часов в день в социальных сетях, отмечается в докладе Мёрти.

Швеция также рассматривает возможность запрета доступа к смартфонам в школах из-за опасений по поводу ухудшения как психического, так и физического здоровья.

Мэрилин Кэмпбелл считает, что следует не запрещать социальные сети для подростков, а разрабатывать более безопасный способ их взаимодействия с молодежью. "Я думаю, что детей нужно обучать жить в цифровом мире", - уверена она.