В 1970-х годах вскоре после вывода из эксплуатации это необычно инженерно-техническое сооружение времен Германской империи хотели снести за ненадобностью и даже частично демонтировали оборудование, однако некоторые местные жители проявили инициативу и воспрепятствовали планам, сохранив уникальный памятник индустриально-промышленной истории для потомков и туристов.

Судоподъемник Хенрихенбург (Schiffshebewerk Henrichenburg) сейчас находится на 400-километровом туристическом Маршруте индустриальной культуры Рурской области (Route der Industriekultur). Иногда встречается вариант написания Генрихенбург. На этом маршруте, в частности, находятся объект Всемирного наследия ЮНЕСКО шахта "Цольферайн" (Zeche Zollverein) в Эссене и шахта "Цоллерн" (Zeche Zollern) около Дортмунда.

Судоподъемник на Канале Дортмунд - Эмс

Популярной достопримечательностью этого горнодобывающего и металлургического региона Хенрихенбургский судоподъемник стал еще во время своего строительства в 1894-1899 годах.

Уже тогда для многочисленных посетителей стройплощадки около города Вальтроп обустроили специальную террасу - смотровую площадку на берегу верхней части 223-километрового судоходного Канала Дортмунд - Эмс (Dortmund-Ems-Kanal), который тогда прокладывали.

Позже стали печатать почтовые открытки, устраивать прогулки на катерах, открыли ресторан и так далее. Изображения некоторых старых открыток начала прошлого века сейчас можно увидеть на информационном табло на этой самой террасе.

Германский кайзер в Рурской области

11 августа 1899 года на торжественное открытие важного инфраструктурного объекта в тогдашнюю прусскую провинцию Вестфалия из Берлина прибыл король Пруссии и кайзер Германской империи Вильгельм II (Wilhelm II).

Германский император был тогда достаточно частым гостем Рурской области - региона вдоль реки Рур в тогдашних Вестфалии и Рейнской провинции. В эту же поездку на следующий день Вильгельм II посетил расположенный примерно в семидесяти километрах около Золингена Мюнгстенский мост (Müngstener Brücke) над рекой Вуппер - до сих пор остающийся самым высоким железнодорожным мостом Германии.

Осенью следующего 1900 года Вильгельм II стал первым пассажиром Вуппертальской подвесной дороги (Wuppertaler Schwebebahn). Исторический вагон, на котором тогда прокатилась августейшая супружеская пара - Вильгельм II и Августа Виктория (Auguste Viktoria), сохранился и до сих пор используется для туристических поездок.

Как строили судоподъемник? Фотографии

Инфраструктура для индустриализации

В конце XIX века Рурская область окончательно стала главным индустриальным регионом Германии. Из добывавшихся  здесь каменного угля прямо на месте производили кокс, который использовали для выплавки чугуна и стали. Железную руду доставляли сюда из других мест по железной дороге. Таким же путем вывозили готовую продукцию и транспортировали избытки угля из Рурской области в другие регионы.

Объемы производства и потребности в сырье постоянно увеличивались, поэтому власти Прусского королевства задумались о прокладке дополнительных транспортных путей, чтобы по воде через реки Рейн, Эмс, Везер и Эльбу связать Рурскую область и портовые города на Северном море, через которые осуществлялась международная торговля.

В результате до середины 1930-х годов в этом регионе реализовали пять таких проектов, создав Западногерманскую сеть (Westdeutsches Kanalnetz) общей протяженностью почти в 450 километров - в частности, Канал Рейн - Херне (Rhein-Herne-Kanal) 1906-1914 годов постройки по Рурской области до Дуйсбургского внутреннего порта - крупнейшего сейчас речного порта в мире.

Канал Дортмунд - Эмс

Другим таким инфраструктурным проектом еще раньше должен был стать Канал Дортмунд - Эмс (Dortmund-Ems-Kanal). Вопрос был вынесен на обсуждение имперского парламента - рейхстага в Берлине, но встретил сопротивление среди представителей некоторых других регионов Германии - в частности, конкурентов по отрасли из прусской провинции Силезия и горнодобывающего региона Саар, где, кстати, находится второй немецкий индустриальный памятник со статусом Всемирного наследия ЮНЕСКО - Металлургический комбинат "Фёльклингер Хютте" (Völklinger Hütte).

Решение о строительства Канала Дортмунд - Эмс рейхстагом все же было принято, но при одном важном условии - ограничении максимального размера транспортных барж и самоходных сухогрузов - 67 метров на 8,2 метра, которые могут пользоваться этим транспортным путем, чтобы несколько уменьшить конкурентное преимущество.

Поиск технического решения

Судоподъемник Хенрихенбург стал ключевым объектом для осуществления этого важного инфраструктурного проекта. В этом месте строителям необходимо было преодолеть примерно 14-метровый перепад высоты, для чего нужно было построить каскад из двух или трех обычных шлюзов, однако этот вариант был очень затратным. В результате начали рассматривать возможность возведения одного судоподъемника, то есть своего рода гигантского лифта для барж и сухогрузов, вместо нескольких шлюзов.

Такие решения, в принципе, уже были известны из других европейских стран - Англии, Франции и Бельгии, однако были рассчитаны на небольшие суда грузоподъемностью до 400 тонн. В конструкции для этого использовались гидравлические приводы.

Так как новый канал в Рурской области предназначался для судов грузоподъемностью до 750 тонн, гидравлический вариант требовал больших затрат энергии для насосов, то есть строительства достаточно мощной по тем временам собственной паровой электростанции прямо на месте и постоянных расходов на топливо и эксплуатацию.

Первый в мире многопоплавковый подъемник

В то время в Европе уже появились первые небольшие поплавковые вертикальные подъемники, работавшие на основе закона Архимеда, однако конструкция этих сооружений еще требовала существенной доработки, что как раз было сделано в Рурской области, где в 1894-1899 годах построили первый в мире многопоплавковый подъемник для больших судов, тем самым продемонстрировав эффективность и надежность этого решения.

В нижней части сооружения в глубоких шахтах, наполненных водой, находятся пять больших металлических поплавков. Над этими поплавками расположена огромная ванна, оснащенная воротами для судов и барж.

После закрытия ворот система приводится в движение винтовыми шпинделями, находящимися в стальном каркасе - нужно дать всего лишь начальный импульс. При движении наверх немного воды из ванны сливается - так, чтобы поплавки смогли сделать свое дело - поднять ванну наверх. При движении вниз немного воды, наоборот, добавляют… При этом использованную воду из верхней части канала возвращали обратно, используя насос.

Для шпиндельных приводов, которые одновременно обеспечивают стабильность ванны, то есть предотвращают крен и заклинивание, достаточно мотора мощностью около 150 лошадиных сил, то есть как для современного легкового автомобиля. Общий вес подвижной конструкции и наполненной водой ванны составлял 3050 тонн. Транспортируемое судно при этом вытесняет, как известно, объем воды, вес которого в точности равен общему весу самого судна с грузом.

Престижный проект Прусского королевства

Непосредственно на поднятие или спуск при этом уходило лишь полторы минуты. Общая продолжительность процедуры занимала пятнадцать минут, то есть все происходило очень быстро и эффективно.

Рабочая смена состояла из четырех-шести человек, отвечавших за закрытие и открытие ворот, управление механизмами, техническое обслуживание и регистрацию судов и барж для отправки счетов владельцам. Большинство грузов во времена Германской империи по этим каналам перевозилось на баржах специальными буксирами, эксплуатация которых являлась государственной монополией.

Две каменные башни в необароном стиле были возведены, чтобы придать всему комплексу репрезентативный облик - продемонстрировать национальную гордость. Внутри находятся узкие винтовые лестницы, по которым, в частности, в свою кабинку поднимались машинисты.

Шлюзовой парк Вальтроп

Сейчас этим же путем следуют многочисленные туристы, приезжающие сюда в Шлюзовой парк Вальтроп (Schleusenpark Waltrop), основной достопримечательностью которого является Судоподъемник Хенрихенбург. Здесь же вдоль канала и на берегу расположены разные исторические краны, баржи, буксиры, сухогрузы и другие речные суда. Рядом также находится выведенный из эксплуатации шахтный шлюз 1914 года и действующий новый большой шлюз 1989 года.