Еженедельник "Тайм" так комментирует свой выбор:

В год, когда Альберт Гор получил Нобелевскую премию мира, а зеленый цвет по популярности сменил звездно-полосатый триколор, когда накал вооруженной борьбы в Ираке начал спадать, хотя багдадские лидеры так и не выказали признаков государственной зрелости, когда набирающий могущество Китай сумел компенсировать потерю лица, вызванную поставками токсических игрушек по всему миру, став государством, принимающим летние олимпийские игры 2008 года, когда британская писательница Джоан Роулинг заворожила умы и сердца миллионов читателей финальным томом своей 17-летней саги - в этот год одно государство, исчезнувшее было с карты нашего сознания, под руководством стальной воли решительного политика вновь заняло решающее место в 21 столетии.

Россия живет в истории и история жива в России. Большую часть 20 столетия Советский Союз отбрасывал зловещую тень на весь мир. Он был темным близнецом Соединенных Штатов. Однако после падения Берлинской стены Россия исчезла из сознания американцев, уступив место внутриполитическим дебатам. Геополитическое значение России сократилось в глазах не только американцев, но и в сравнении с новыми гигантами - Индией и Китаем.

Эта точка зрения была довольно наивной. Россия остается центром нашего, а также нового вновь нарождающегося мира. Это самая большая на свете страна, имеющая 4 200 километров общей границы с Китаем и крупнейший в мире арсенал оружия массового поражения. Страна, являющаяся вторым в мире по величине после Саудовской Аравии поставщиком нефти. Страна, в которой проживает значительная доля неспокойного исламского населения. Страна, без участия которой невозможно какое бы то ни было решение ближневосточного вопроса. И если России не удастся подняться, то все надежды на 21 столетие пойдут прахом. Если же Россия станет полноправным членом в семье объединенных наций, то своим успехом она по большей части будет обязана одному человеку - Владимиру Путину.

Никто не станет называть Путина баловнем судьбы. Сын ленинградского рабочего, Владимир Путин родился после Великой Отечественной войны, в которой Россия потеряла 26 миллионов человек. Единственным свидетельством того, что судьба сыграла свою роль в истории Путина, является тот факт, что его дедушка был поваром Сталина, диктатора, погрузившего страну в пучину террора.

Когда внимательный и вдумчивый агент КГБ принял руководство Россией в 2000 году, страна находилась на грани развала. С неослабевающим упорством, ясно отдавая себе отчет в том, к чему Россия должна стремиться, и чувствуя в себе дух матушки Руси, Путин вернул Россию на геополитическую карту мира. И теперь он намерен самостоятельно перекроить ее заново. Несмотря на то, что он покинет пост президента в марте, он продолжит руководить страной в качестве ее премьер-министра и попытается преобразовать ее в новую державу, не ориентирующуюся ни на Запад, ни на Восток.

Быть человеком года еженедельника "Тайм" никогда не было особой честью. Это не свидетельство одобрения и не победа на конкурсе популярности. Это признание мира таким, каков он есть, и наиболее влиятельных личностей и сил, меняющим этот мир в лучшую или худшую сторону. В конце концов, речь идет о лидерстве, о дерзновенном руководстве, изменяющим лицо земли.

Путин отнюдь не бойскаут. Он не демократ, в западном понимании этого слова. Он не является поборником свободы слова. В первую очередь, он является гарантом стабильности в стране, которая не видела этой стабильности в течение последней сотни лет. Станет ли он похож на того человека, для которого его дедушка пек блины, и который сам дважды становился человеком года еженедельника "Тайм", или будет походить на Петра Великого, историческую личность, перед которой сам Путин преклоняется; окажется ли он реформатором или автократом, который повернет Россию вспять в эпоху репрессий? Окончательно этот вопрос прояснится лишь по прошествии следующей декады.

Принеся в жертву принципы и идеи, составляющие основу свободного общества и продемонстрировав экстраординарные лидерские качества, он добился стабильности в стране, которая практически ее не ведала, и вернул Россию за стол могущественных держав мира. По этой причине Владимир Путин стал человеком 2007 года еженедельника "Тайм".

Подготовил Владимир Тарасов