Слова "поглядывайте за Украиной" стали своего рода рефреном для сенатора Джона Маккейна, который мрачно предупреждает, что эта бывшая советская республика может оказаться следующей жертвой Москвы, стремящейся раздавить маленькие отважные демократии на своих границах. Маккейн требует, чтобы США сделали все возможное для ускорения приема Украины в НАТО, только вот украинская демократия как-то портит дело.

В среду президент Виктор Ющенко - верный союзник США и поборник вступления в НАТО - объявил о проведении досрочных парламентских выборов в связи с развалом в прошлом месяце правящей коалиции. В политическом маневрировании на Украине вопрос о будущих отношениях с Россией и Западом по-прежнему вызывает споры, однако на сей раз к краху правительства Ющенко привели отнюдь не козни Москвы. Непосредственная угроза для президента исходит от его былого партнера по коалиции - честолюбивой популистки Юлии Тимошенко. Она поддержала Ющенко в "оранжевой революции", но впоследствии вступила с ним в борьбу за власть, не оставив никаких сомнений в том, что ее конечной целью является пост президента.

Тимошенко, чья партия гораздо популярнее партии Ющенко, ведет активную работу в восточной Украине, где большинство населения склоняется скорее к России, чем к Западу, и оказывает поддержку более дружественной по отношению к Москве Партии регионов во главе с Виктором Януковичем. Война между Россией и Грузией только обострила разногласия между президентом и его былым партнером по вопросу о курсе Украины. Ющенко поспешил поддержать грузинского лидера Михаила Саакашвили и призвал НАТО ускорить прием в альянс и Украины.

Однако Тимошенко резко негативно отнеслась к его поступку и высказалась за нейтралитет, обещав избирателям не втягивать Украину в конфликты между другими странами. Оставаясь принципиально приверженной идее членства в НАТО, Тимошенко старается не форсировать этот вопрос и избегает любых шагов, которые могли бы спровоцировать Россию. Подстраиваясь под Запад, она отдает приоритет вступлению Украины в Евросоюз и вытекающим из этого экономическим выгодам, а не гарантиям безопасности благодаря членству в НАТО.

В последнее время позиция Тимошенко в отношении Москвы весьма отличается от позиции Ющенко. Она призывает к "балансу" в отношениях со своим более могущественным соседом и критикует президента за то, что тот провоцирует русских своими заявлениями по Севастополю. Наблюдатели на Украине полагают, что для Тимошенко главным приоритетом сейчас является согласование с Москвой более выгодных цен за поставки газа.

Поскольку Россия известна своей наклонностью использовать энергоносители в качестве геополитического рычага, это обязывает к большей сговорчивости. Избегая открыто блокироваться с Вашингтоном и Москвой, Тимошенко все же пытается укрепить собственные отношения с США. Как и многие другие лидеры стран на границах России она после войны в Грузии стремится поддерживать добрые отношения с обеими сторонами в период геополитической неясности. Главной непосредственной задачей Тимошенко будет побить Партию регионов на досрочных выборах.

Однако украинский электорат настолько расколот, что очевидного победителя, вероятно, не будет. И облик будущего правительства будет решаться на выборах ровно настолько же, насколько и в ходе последующего коалиционного торга. Так что, многие наблюдатели могут только утвердиться в том, что политика на Украине - дело куда более сложное, чем простая басня о том, как российский гегемон угрожает украинской свободе.

Подготовил Сергей Ромашенко