Леса Амазонии с их огромным биологическим разнообразием - важный поглотитель углерода. Однако вырубка леса и выпас крупного рогатого скота привели к уничтожению около 2 млн квадратных километров уникального биотопа. Менее половины оставшейся площади этих лесов сейчас под защитой. Исследования показывают, что в отдельных частях региона выделяется больше диоксида углерода, чем его поглощается.

Леса северного субарктического региона, состоящие в основном из хвойных пород, простираются через Скандинавию и обширные территории России. Меры по охране тайги различны в разных странах. В Восточной Сибири благодаря строгим мерам по защите леса, принятым в период СССР, он сохранился в хорошем состоянии. Но экономический спад в России в 90-х вызвал повышение темпов вырубки ценных пород.

Субарктическая тайга Северной Америки славится своими бореальными лесами. Они раскинулись от Аляски до Квебека, ими покрыта треть территории Канады. Около 94% бореальных лесов в этой стране находятся на землях, принадлежащих государству, но лишь 8% их - под защитой. Канада, будучи крупным экспортером целлюлозно-бумажной продукции, вырубает около 4000 квадратных километров лесов в год.

В бассейне реки Конго произрастает один из самых старых и густых лесов на планете. Этот лес - среда обитания многих редких видов африканских животных, в том числе горилл, шимпанзе и слонов. Регион богат запасами золота, нефти, алмазов и других ценных минералов. Их добыча, а также охота на животных ведут к уничтожению леса. По оценке ученых, к 2100 году он может полностью исчезнуть.

Этот биотоп, которому 140 млн лет, расположен на территории Брунея, Индонезии и Малайзии и является средой обитания для многих исчезающих видов животных, в том числе большого красного орангутана и суматранского носорога. Обширные площади тропического леса были уничтожены из-за добычи древесины, пальмового масла, целлюлозы, каучука и минералов. При этом обострилась и проблема браконьерства.

Хвойные леса на Дальнем Востоке России - среда обитания амурского (уссурийского) тигра и десятков других видов животных, которым грозит исчезновение. Благодаря близости к Тихому океану в этих лесах наблюдаются летом тропические погодные условия, а зимой - арктические. Сегодня леса Приморья - в относительно хорошем состоянии, однако вырубка в коммерческих целях является и для них серьезной угрозой.

Эти леса произрастают на узкой полосе суши между западной частью Анд и Тихим океаном. На их отдельных участках растут такие породы, как антарктический (южный) бук и вечнозеленая фицройя. Сегодня характерные именно для этого региона деревья вырубают, на их место высаживая быстрорастущие сосны и эвкалипт. Но эти породы не могут компенсировать ущерб от уничтожения биологического разнообразия региона.

Густой дым окутал значительную часть бассейна Амазонки. С высоты птичьего полета лучше всего становится ясно, какую драму являют собой пожары в тропических лесах Амазонии. Гигантские стены пламени пожирают лежащие на их пути громадные лесные массивы. Бесконечные клубы дыма свидетельствуют о продолжающейся экологической катастрофе: "зеленые легкие" нашей планеты охвачены огнем.

Деревья быстро превращаются в обгорелые пни, а беспощадное пламя продолжает распространяться дальше. Тысячи пожарных, рискуя жизнью, пытаются его остановить. Видимо, их усилий уже недостаточно. Под давлением международного сообщества власти Бразилии решили направить для борьбы с лесными пожарами в Амазонии военных.

Ситуация не терпит промедления: семь из 26 штатов Бразилии ввели чрезвычайное положение и попросили о помощи федеральное правительство. Статистика выглядит драматически: по информации Национального института космических исследований (INPI), с начала года в Бразилии зафиксировано более 75 000 лесных пожаров - на 84% больше, чем в 2018 году.

К сожалению, сильные пожары для Бразилии вовсе не исключение. Они то и дело вспыхивают в период засух. Однако причины сокрушающего все на своем пути огня бывают вызваны и жизнедеятельностью человека. По данным экологов, ответственность за недавний рост масштабов пожаров несут фермеры. Выжигая леса, они хотят получить земли под пастбища для крупного рогатого скота.

Пожары в Бразилии представляют собой угрозу не только для отдаленных лесных регионов. Насколько близко они могут подойти к жилым зонам, показывает это фото, сделанное вблизи города Куиаба на юго-востоке страны. На обочине автомагистрали, связывающей столицу штата Мату-Гросу с соседней Боливией, огонь пылает в угрожающей близости от проезжающих мимо машин.

Во многих регионах Бразилии тем временем формируется противостояние курсу центральных властей. Прежде всего это касается экологической политики президента Жаира Болсонару, превратившегося в главный раздражающий фактор для демонстрантов. Он неоднократно заявлял, что выступает за экономическое освоение бассейна Амазонки. За нерешительную реакцию на лесные пожары Болсонару критиковали по всему миру.

Особо отличился в этом смысле президент Франции. Эмманюэль Макрон даже пригрозил заблокировать торговое соглашение ЕС с союзом Меркосур (куда входит Бразилия), мотивируя это тем, что бразильский президент Болсонару "солгал" и не намерен выполнять взятых на себя обязательств по защите климата. По мнению Макрона, власти страны не предпринимают достаточно усилий по сохранению дождевых лесов Амазонии.

Тем временем из-за масштаба стихийного бедствия Бразилия получила поддержку мирового сообщества. На саммите "большой семерки" ее участники объявили о выделении Бразилии около 20 млн евро срочной помощи. Они пойдут в первую очередь на финансирование самолетов, предназначенных для тушения пожаров. Более половины суммы - 11 млн евро - предоставит Великобритания.

Участники G7 согласовали также план по высаживанию новых деревьев в Амазонии. Дальнейшее обсуждение этой инициативы состоится на сессии Генассамблеи ООН в сентябре. Окончательное согласование плана будет зависеть от его одобрения в Бразилии. Президент Болсонару не раз отказывался от помощи других стран в тушении пожаров, расценивая ее как "вмешательство во внутренние дела страны".