В 1900 году копию этого немецкого маяка в масштабе 1:1 можно было увидеть около Эйфелевой башни перед павильоном Германской империи на Всемирной выставке в Париже. Оригинал находился тогда и до сих пор возвышается посреди Северного моря недалеко от Восточно-Фризского острова Вангероге на окраине здешнего Ваттового мелководья. Однако в ближайшие годы эту достопримечательность перенесут в одну из рыбацких деревень на побережье - куда именно, отмечено на карте.

Такое решение было принято, чтобы сохранить этот уникальный памятник инженерно-строительного искусства - первое в мире офшорное сооружение, то есть первый объект, возведенный на шельфе, как сейчас строят ветропарки посреди моря или устанавливают нефтегазовые платформы.

Маяк "Ротер Занд" - "Красный песок" (Leuchtturm Roter Sand) включен в список "Исторических памятников  инженерно-архитектурного искусства Германии" (Die Historischen Wahrzeichen der Ingenieurbaukunst in Deutschland), в котором сейчас значится более тридцати достопримечательностей.

Чтобы успешно реализовать этот проект, в 1880-1885 годах немецким специалистам пришлось решить много сложных задач, используя новейшие возможности и технологии индустриальной эпохи.

Сделать это удалось лишь со второй попытки. Во время закладки подводного фундамента весной 1881 года возникли проблемы из-за накренившегося опускного колодца - кессона. В результате бетонирование не успели завершить до начала осенних штормов, во время которых кессон был разрушен и затонул.

Подрядчик объявил о банкротстве, после чего провели новый конкурс. Смета победителя оказалась почти вдвое выше первой, в современном эквиваленте - почти восемь миллионов евро. На этот раз все прошло успешно. Маяк стал предметом гордости для созданной в 1871 году Германской империи и символом технического прогресса. Для маяка специально выбрали, так сказать, патриотические цвета - черный, белый и красный, хотя и не строго в том порядке, в котором они чередовались на флаге.

Совместный проект для судоходства

Почему здесь вообще решили построить маяк посреди воды, не имевший никаких аналогов в мире? Для обеспечения навигации в таких местах тогда использовали плавучие маяки. Стационарные находились на побережье или островах. Решение приняли совместно власти трех государств в составе Германской империи - Вольного ганзейского города Бремен, Великого герцогства Ольденбург и Прусского королевства, владевших землями вдоль реки Везер и осуществлявших международную торговлю через грузовой порт Бремерхафена.

До этого на здешнем фарватере уже находились два плавучих маяка, но нужен был третий. Однако строительство нового специального корабля требовало существенных вложений. В результате была найдена альтернатива - возведение первого в мире маяка на искусственном бетонном фундаменте посреди моря.

26 мая 1883 года новый более прочный и стабильный опускной колодец высотой более 18 метров, изготовленный в Бремерхафене, отбуксировали на место строительства примерно в километре от точки первой попытки, где опустили в воду и без проблем заполнили более чем тремя сотнями кубических метров бетона. На этот раз осенние шторма кессон выдержал, получив лишь незначительные повреждения.

22 мая 1884 года фундамент был завершен, после чего здесь приступили к монтажу башни из металлических сегментов на заклепках, обустройству помещений и техническому оснащению. Сигнальный огонь впервые зажгли здесь первого ноября 1885 года. Начались трудовые будни… в режиме 24/7.

Пять этажей посреди моря

Общая высота сооружения, включая подводную часть, составляет 52,5 метра. Высота над морем во время низкой воды достигает 30,5 метра. Полосы снаружи соответствуют пяти здешним этажам. Внизу находится складское помещение, далее - спальня, над которой расположена кухня, где есть угольная печь, шкафы и мягкая скамейка. На следующем уровне обустроены своего рода гостиная и служебные помещения… В приметных эркерах были установлены дополнительные сигнальные огни.

До 1964 года на маяке постоянно дежурили два человека - жившие здесь смотритель и помощник. Каждые восемь недель сюда прибывал катер снабжения, доставлявший провиант, почту, газеты. При необходимости связь осуществлялась по телеграфу. Окончательно из эксплуатации маяк вывели в 1986 году. 

Для основного и дополнительных световых сигналов сначала использовали керосиновые лампы, но уже скоро маяк электрифицировали, для чего протянули подводный кабель от соседнего острова Вангероге, некоторое время принадлежавшего Екатерине II. Однако кабель часто повреждался, поэтому через некоторое время здесь вновь начали использовать керосин, позже газ - пропан. Дизельные генераторы поставили после Второй мировой войны в 1947 году.

В число должностных обязанностей смотрителя и помощника также входила подача сигналов во время тумана, для чего каждые сорок секунд нужно было ударять в специальный колокол.

Старый маяк становится памятником

После вывода из эксплуатации маяк продолжал служить в качестве морского ориентира в дневное время. Конструкцию обслуживали и проводили необходимые ремонтные работы, включая регулярное обновление защитного слоя краски каждые пять лет.

Большую реставрацию завершили в 1987 году, после чего маяк был официально передан Немецкому фонду охраны памятников (Deutsche Stiftung Denkmalschutz). В 1990-2011 годах сюда возили экскурсионные группы. Затем после перерыва возобновляли туры, но позже прекратили по финансовым соображениям. Много лет на маяке также работал отель на шесть мест - один из самых уединенных и спартанских в мире.

Некоторое время назад в Германии начали обсуждать дальнейшую судьбу этого более чем 140-летнего выдающегося памятника морской истории, сильно обветшавшего, несмотря на постоянную заботу. Рассматривали самые разные варианты - от постепенного естественного разрушения (так сказать, контролируемого, под надзором) до обширного ремонта или переноса на другое место - более защищенное и доступное для туристов.

В результате отдали предпочтение последнему варианту и начали поиск альтернативной локации для маяка где-то на побережье. Интерес проявили сразу несколько городов и общин - в том числе, Вильгельмсхафен и Бремерхафен.

Однако весной 2026 года выбор был сделан в пользу небольшой рыбацкой деревни Феддервардерзиль (Fedderwardersiel) в Нижней Саксонии - самой близкой точки от нынешнего места. Местные власти предложили участок около здешнего живописного порта, которым пользуются катера для ловли североморских креветок.

Точные сроки осуществления проекта пока неизвестны, как и детали финансирования. В любом случае, как сообщили в Немецком фонде охраны памятников, перенос "Красного песка" в новое место обойдется в несколько миллионов евро.

Живописные маяки в Германии

На побережье Балтийского моря, Северного моря, внутренних водных путях и водоемах в Германии насчитывается около 120 классических маяков (Leuchttürme). Общее число разного рода сигнальных огней (Leuchtfeuer) достигает тысячи.

Самые известные и фотогеничные немецкие маяки находятся, в частности, в Вестерхефере (Westerhever) в Северной Фризии, на морском курорте Варнемюнде (Warnemünde), в Линдау (Lindau) на Боденском озере и на Большом пруду в парке замка Морицбург (Moritzburg) в Саксонии.