Восточноевропейские страны - члены НАТО были глубоко обеспокоены возможной эскалацией из-за российско-белорусских военных учений "Запад-2025". Как заявил во вторник, 16 сентября, президент России Владимир Путин во время посещения полигона "Мулино" в Нижегородской области, в этих маневрах за последние пять дней приняли участие 100 000 военнослужащих.

Они отрабатывали ведение оборонительных действий на море, суше и в воздухе. Кроме того, отрабатывалось планирование возможного применения новейшей баллистической ракеты средней дальности "Орешник", которая может нести ядерную боеголовку. Еще до начала учений широкий резонанс вызвало обнаружение в воздушном пространстве Польши около двух десятков российских беспилотников, часть из которых, по данным польских властей, были сбиты.

 "Запад-2025" завершился без какой-либо эскалации. Хотя, по словам президента РФ, маневры проходили "в общей сложности в 41 точке" между Баренцевым морем и Беларусью, наблюдатели усомнились, что в них действительно принимало участие такое количество солдат.

По данным Кремля, в них также участвовали "военные контингенты" из Индии, Бангладеш, Ирана, а также Буркина-Фасо и Мали. Однако индийское Минобороны рассказало, что Нью-Дели направил на учения всего 65 своих военных, численность участников из других стран неизвестна, но вряд ли она была значительно выше. А в той части маневров, что проходили на территории Беларуси, по словам министра обороны РБ Виктора Хренина, были задействованы лишь "6000 белорусских и 1000 российских военнослужащих".

Контраст в поведении Москвы и Минска

Как отмечают аналитики, в целом действия руководства Беларуси на учениях представляли собой разительный контраст с поведением президента России. Пока Владимир Путин в камуфляжной форме общался с участниками учений на полигоне "Мулино" и говорил, что эти маневры призваны "предотвратить потенциальную агрессию", белорусский правитель Александр Лукашенко стремился разрядить обстановку.

"Мы не собираемся никому угрожать", - заверил Лукашенко. При этом за ходом учений на полигоне под Борисовом наблюдали военные из трех стран НАТО - Турции, Венгрии и США, чего не было в России.

По данным New York Times, министр обороны Беларуси Хренин пожал руки американцам, которые присутствовали на учениях "Запад" впервые с 2017 года. "Мы ничего не скрываем. Мы вам покажем все, что вы хотите!", - пообещал министр и поручил своим подчиненным провести делегацию США по "лучшим местам", чтобы можно было все осмотреть.

Постепенное сближение Минска и Вашингтона

Посещение американскими военными учений в Беларуси - последнее из серии событий, которые происходили в отношениях Минска и Вашингтона после начала второго президентства Дональда Трампа. Уже через неделю после его инаугурации в конце января белорусские власти освободили отбывавшую срок в стране гражданку Соединенных Штатов Анастасию Нуфер.

По словам политолога Екатерины Шматиной из вашингтонского Lawfare Institute, это был "расчетливый жест, чтобы привлечь внимание Вашингтона". В феврале представители Госдепартамента США посетили Минск и провели там переговоры об освобождении белорусских политзаключенных.

В июне после визита в Минск спецпосланника США Кита Келлога на свободу вышли 14 политзаключенных, включая оппозиционера Сергея Тихановского, который планировал баллотироваться в президенты на выборах 2020 года, но был арестован еще до регистрации кандидатов и приговорен к 18 годам лишения свободы. А в первой декаде сентября в белорусскую столицу прилетал Джо Коул, представитель президента Трампа. После встречи Коула с Лукашенко были освобождены 52 политзаключенных - в том числе журналисты и критики режима. В ответ Соединенные Штаты объявили о снятии санкций с белорусской государственной авиакомпании "Белавиа".

Какие цели преследую Трамп и Лукашенко?

Но насколько серьезно нынешнее сближение Минска и Вашингтона? "Президент Трамп, по-видимому, считает, что Лукашенко может помочь ему убедить Путина прекратить агрессию в Украине и начать мирный процесс, - пояснил в интервью DW Джон Хербст, в прошлом посол США в Киеве, ныне директор Евразийского центра Атлантического совета. - Но я не думаю, что эти надежды сбудутся". Трамп еще до своего переизбрания обещал быстро положить конец войне в Украине, но до сих пор не приблизился к этой цели.

Александр Лукашенко, в свою очередь, по мнению аналитиков, практически полностью зависит от Путина - политически и экономически. "Да, он находится в крепких объятиях Кремля. Но он с удовольствием ослабил бы эту зависимость и получил бы немного больше свободы действий - чтобы не всегда только исполнять желания Путина и подчиняться его произволу. Лукашенко всегда стремился к определенной близости с Западом, и особенно с США", - добавил Хербст.

Лукашенко в тесных объятиях Кремля

Белорусский правитель, который находится у власти более 30 лет, и которого на Западе считают диктатором, еще с аннексии Россией Крыма в 2014 году неоднократно, по выражению Екатерины Шматиной, пытался позиционировать себя в глазах Соединенных Штатов как "меньшее зло" по сравнению с Владимиром Путиным. Именно поэтому, полагает она, между Беларусью и США время от времени происходили контакты. Однако, уточняет Шматина, остается неясным, насколько всерьез Лукашенко относится к своей дипломатической "попытке понравиться" Вашингтону - и насколько он на самом деле независим от Москвы.

Пока, похоже, Дональд Трамп надеется использовать белорусского правителя, чтобы приблизиться к Владимиру Путину. И вполне возможно, что Александр Лукашенко  играет свою роль только в тесной координации с Москвой. Во всяком случае Джон Хербст предупреждает: "Лукашенко - преступник. Он правит, опираясь на жестокий авторитарный режим. Он частично способствовал агрессии Путина в Украине. Нет никаких сомнений в том, что Лукашенко - близкий партнер Кремля".

Разумеется, продолжает Хербст, Минск стремится к смягчению действующих санкций США в отношении Беларуси. Однако это - палка о двух концах, особенно потому, что Россия и Беларусь экономически тесно связаны. "В конечном счете Путину поможет, если дела у Лукашенко пойдут лучше", - подвел итог Хербст.